陈叫山被家丁押着，来到一间大屋前，由于外面阳光灿亮，屋内光线略暗，一瞬间，陈叫山感觉有些晕眩，似乎啥也看不见。正迷糊间，被一个家丁猛然一推，一个踉跄，险些摔倒，抢了三四步，才站稳身子。

待略略适应，陈叫山方才看清四遭。此处正是卢家老爷的会客大厅。大厅铺设水曲柳地板，木纹顺溜，拼接考究，被人擦洗得干干净净，纤尘不染。左墙悬挂着一排斗方镜屏，乃是十八罗汉图，一律泼墨笔法，似像非像，乍看觉奇，愈观愈真。右墙则是一超大横幅卷轴，将黄历节令等等元素，用一幅画的形式，融汇于一，有春柳吐芽，夏荷亭亭，秋菊傲霜，冬梅竞雪，牧童骑牛，渔人撒网，农人挥镰，牧者放羊，清明扫坟茔，端午插艾蒿，中秋食月饼，冬至包饺子，腊月二十三，灶头敬比干，十五元宵夜，灯笼高高悬……八张铁梨木太师椅，分列左右，一对珐琅彩长颈高瓶，内插孔雀七彩尾翎，各置屋角对称。中堂正中，悬挂姜子牙垂钓待贤之画，两侧辅以小篆对联：“水广自源山崇积壤，圣生乘运贤出应期”。

卢家老爷其胖无比，一对大耳朵，肉肉乎乎，两瓣肥厚唇，大大豁豁，酒糟鼻，垂袋眼，光头明亮，寸草不生，大肚溜圆，赛比弥勒，短脖，宽肩，壮膀，粗腿，大脚。穿一身象牙色绢丝宽体袍衣，坐于一把楠木大靠椅之上，左手端着弯脖扁腹宜兴紫砂壶，右手盘着保定府灯笼狮子头核桃。由于天热，后颈窝的一道道皱褶，不时地有汗水冒出，两个丫鬟分列左右，一人执鹅毛扇，一人拿白毛巾，而他自己，则泰然若佛，双眼微眯，待陈叫山被人押了进来，也不曾抬头一瞥。

中分头男人微微欠身，“爹，人带到……”

那位叫宝子的家丁，形如铁塔一般，厉声对陈叫山吼到，“给我家老爷跪下，跪下！”见陈叫山不屑不理，用手抓着陈叫山肩膀，硬朝下按，陈叫山故意将腰杆挺直，肩膀用力上撑，对抗着宝子的狠力。宝子见陈叫山这般力大，一脚蹬在陈叫山腿弯处，陈叫山未曾防备，且小腿本就被黑犬咬伤，猛地两腿一软，跪倒在地，但转瞬之间，两手撑地，又腾地站了起来，腰杆比之前挺得更为笔直！中分头男人一下怒了，拔出盒子炮，袖子两抖，便要举枪对准陈叫山！

卢老爷打了个响响的饱嗝，像秧田里的青蛙鸣叫一般，一声而出，众人皆楞。陈叫山唇角微微一弯，眼中尽是不屑，“一跪天地，二跪祖宗，三跪父母，四跪至亲，五跪恩人，六跪亡人，俺，凭啥跪？”

中分头男人和宝子正欲发作，卢家老爷却说话了，“后生，肚里没粮食，嘴上倒利索……行了，愿站站，爱咋咋。”陈叫山脑袋高高抬着，低低哼了一声。

“听这腔口，你是山北人？”卢老爷吸一口凉茶，以袖口抹抹嘴巴。

陈叫山并未张嘴，只以鼻子应了一声。宝子见陈叫山这般傲然，拳头攥得“咯咯”作响，恨不得一步上去，给陈叫山一顿老拳！卢老爷却将茶壶放下，从椅子上走下，踱着方步，手里“咕噜咕噜”地盘着核桃，走到陈叫山跟前，从头到脚打量着陈叫山。看到陈叫山小腿上的伤口时，手里的核桃，忽地静止了一下，末了，方又接着“咕噜咕噜”地盘玩了起来。

“我且问你，你在山北，听说过我乐州卢家么？听说过我卢家的护院神犬宅虎么？”

陈叫山幼时，常去镇子上给爹打酒，窜到茶铺里听人聊天谝闲传，偶尔听闻过乐州卢家。然而，仅是听过而已，至于卢家有良田百亩，钱庄，货栈，商铺，客店，不计其数！卢家的船帮，扬帆于凌江之上，挥桨于秦楚之间，浩浩荡荡，樯橹万千，将乐州出产的菌菇、姜黄、牛皮、天麻、杜仲、元胡、肉干、鬃刷、棕箱等等物品，远销大江南北，又将凌江下游地区出产的丝绸、瓷器、盐巴、白糖、洋碱、洋火、洋布、玉器、香料等物，转运乐州各处，并行销西南、西北……陈叫山则未知点滴。

至于卢老爷嘴里的什么“护院神犬”，陈叫山之前闻所未闻，现在也觉得不足挂齿，不值一提。

于是，陈叫山胸膛起伏着，一并回答三个字，“没听过！”

中分头男人露出鄙夷神色，牙齿磨来咬去，眉角上杀气毕现，恨不能将陈叫山顷刻间撕成碎片，“穷土孙，眼拙耳浅，晓得个巴掌大的天。告诉你，你们一家老小吃用一年，也不抵我家宅虎一月的饭食钱……今儿不把你五马分尸，挫骨扬灰，就难解我心头之恨！”

卢老爷将核桃转到左手握着，腾出右手，伸进后衣领子，挠着痒痒，一束光柱射进厅堂，他右手上的翠彩扳指，闪耀着奇异流光，晃得陈叫山有些眼晕。卢老爷痒痒挠得惬意，嘴巴一歪一歪，“说吧，上路之前，有啥念想，都说说，我卢家全都遂你。一十八年后，你再做个有种的山北好汉……”

“没啥念想！尽着好吃好喝的，给俺来一顿，吃饱了，喝足了，随你上枪上刀，俺陈叫山要是眼睛眨巴一下，嘴里哼哼一声，就妄称了俺爹给俺起的名儿……”