“还不都是少庄主逼的。”月桐粉唇撅起。

“哦？四弟怎么欺负你了，说来听听？若真是他不对，我来为你讨公道。”

“四个月前，我为他绣完图，眼睛才刚好，他就把我叫去要考验我的才情。我当时是琴棋文书，样样不通，他也不看我是个弱女子，一点脸面也不留，把我说成是糟、差、丑、俗。我只能拼命地学。这不，还要看老子，免得他又说我是个只知其字，不知其意的大俗人。”月桐又是嘟嘴，又是瞪眼地诉苦。

“如此看来，四弟是不懂怜香惜玉，只是月桐姑娘也绝非弱女子吧！”萧念之微笑道。

月桐呵呵干笑几声：“反正少庄主就是对我不好。”说完又觉得不妥，忙道“也不是不好，唉，我也不知道。不说他了，二公子，你会下棋吗？我们下几盘可好！”

一条不知何处而来的鱼跳出水面，惊扰了满湖平静，月桐趴在栏杆上看鱼，有些懊恼道：“可惜现在天气冷，不然我就要下湖抓鱼了。”

到底怎样的人能扰乱萧逸之的从容不迫？萧念之看着她闪闪明眸，仿佛明白了什么。

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傍晚，萧逸之与萧念之一起用晚膳，萧念之道：“今日午后，我与月桐姑娘对弈了两个时辰。”

萧逸之淡然道：“她只是小打小闹，棋艺杂乱无章。二哥有空就陪她胡乱玩一下，不必认真。”

萧念之道：“她的确是不按常理下棋，但学得极快。我从没遇过一个比她更聪慧的女子。她若用心学上一两年，可就不知是何等光景了。”

“就两个时辰，二哥就下此定论？”

萧念之若有所指：“对的人又何需一下午才看出？或许只看一眼就已知晓了。”

萧逸之脸上的淡然微微沉了下来。

萧念之追问：“人近在眼前，又为何说是水中月，镜中花？人就在身边，又何苦思断肠？”

萧逸之凄然道：“二哥，月桐的事就请不要再问了！”

萧念之有些愕然：“我知道你是万千心思，可有些事二哥不能不说。月桐是没明白你的心意，或许是你根本不让她明白。只是这样世间难得的女子，一次错过可能会是终生错过。她一出鸣月庄门，会有多少贵公子，甚至官门子弟汹涌而至。”

萧逸之默然无语。

萧念之刚要再开口，文叔禁不住道：“二少爷，这些事少爷明白。少爷是有不得已的苦衷，二少爷就无需再问了。”

萧念之叹了口气：“世间就一个‘情’字让人甘之如饴，也让人肝肠寸断。也罢，我们两兄弟今日就忘情地痛饮几杯。”

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此后，月桐总爱来找萧念之下棋。天气好时就在雅亭下，不好时就在萧念之房中下。有月桐在，总有满湖笑意，满房乐意，让萧念之融融颜开。萧逸之经过湖边，听到雅亭传来银铃般的笑声，忍不住止步，遥看两人欢快地对弈。萧念之向萧逸之招手，示意他过去，萧逸之百念交集，默想片刻，转身离去。

月桐看着萧逸之离去的身影，对萧念之叨念：“这少庄主对人总是冷冷淡淡的，幸好二公子你不一样。”

萧念之微叹道：“我只是个自在的闲人，四弟身负重责，岂能相比。月桐姑娘看深一些，或许可以出四弟的不同之处。”

月桐秀眉微蹙：“他实在是太难懂了，我是千头万绪都看不出所以然。总之他是一天到晚地算计这，算计那，我没少被他算计。你看，我之前把这雅亭的围栏踢破，他就要我绣一幅图赔。我现在用这鸣月庄的东西可真是再三的小心，不然破了一个碗，又要我赔一幅图。坏了张案几，又要我赔另一幅图。那我真不知何年何月才能离开鸣月庄了。”

萧念之微微一愣：“月桐姑娘打算何时离开？”

月桐道：“两个月后。如果少庄主认为我配得上为他绣图，我绣完图就走。”

“月桐姑娘打算去哪？”

“去长安，找我外公。”

萧念之感慨道：“你若走了，有人可就思断肠了。”

月桐愣住了，望向萧念之：“谁会思断肠？”

萧念之微微一笑：“这湖里的鱼儿啊！”

月桐哈哈笑起：“不错，它们没少听我念书，我走了，它们肯定会想我的。”

萧念之看着她满脸天真的笑意，悠悠道：“我有位朋友写了首赋，我念给你听听，看看写得如何？”

“风萧萧兮露霜寒，独倚栏兮箫音茫。

念伊人兮暗沉吟，求不得兮难思量。

交同心兮喜若狂，怒天意兮恨无常。

诺言逝兮夙愿惘，命难违兮只影伤。

水中月兮镜中花，念枉然兮情惆怅。

竹凄凄兮月怆怆，意渺渺兮思断肠。”

在一旁侍候的剑书脸色变了，诧异地望向萧念之。萧念之若有所思地回望她一眼，剑书的脸发烫，忙低下头。

月桐听完，托腮细想片刻：“好哀伤缠绵的词赋！你朋友是不是很喜欢一个女子，却又求之不得。既然交同心，又怎会念枉然？”

“或许他有不得已的苦衷。好像，天命难违。”

月桐眉头一扬，精神抖擞道：“什么天命难违？你朋友若真心喜欢那女子，就别管什么苦不苦衷，就算天涯海角也要追去。什么水中月，镜中花，如果有心，就是爬上月亮也要追。我爹就是这样把娘带回家的。这总比自怨自艾地自己吟赋强多了。”

萧念之愣住了。看着月桐一张理所当然的脸在日光下熠熠发亮，他会心地展颜笑起。