尽管刚刚打了一场胜仗，但夜晚宿营的时候，大军的安营扎寨仍然是深有章法，英国公张辅更是派出了精锐夜骑，而且不顾别人反对把自己的嫡长子张忠一块派了出去。用他的话说，这些年张忠苦练夜箭，无论目力还是其他都适合夜战，别的将校争不过他，也只得由着人去。好在这一夜大约是因为明军会合之后其力更强，兼且扎营严整，整晚上平安无事。

清晨张忠回来之后，张越便借口要问军情，直接把人叫到了马车中来。自打武学武举以及军户诸事理顺之后，他迁了户部尚书，而许廓则是接任了兵部尚书。两人因为昔日搭档就异常愉快，所以这次随扈便是两人同乘一车。于是，张忠既是挂着勋卫的世职，见兵部尚书自然是谁都挑不出理来。

“头一次上战场，感觉如何？”

“挺害怕的。”张忠如今已经十四岁，如今已经看不出当初刚出生时的孱弱，却是一个敦实健壮的少年。答了一句之后，见许廓也饶有兴致地打量着他，他有些不自然，又垂着头说道：“白天还好，身边的人都能帮上一把，晚上出去的时候就不一样了，心里头仿佛有一根弦绷紧了似的，就怕什么地方窜出敌人来，拉着弓弦几乎就没放开过。”

张越闻言一愣，立时便示意张忠把手摊开，见那手上果然是包裹着几层棉布，不禁摇了摇头：“我就知道是如此。你爹还说什么你的夜箭练得好，可毕竟平日是靶子，如今是战场，哪有第一回就让你在这种情形下出去的？一晚上没合眼吧？有你爹在，我也不敢留你在车上坐着，可你下去之后记着多擦些薄荷油醒脑。离着开平至少还有一两天的路。”

如今张越不在兵部，自然不用担心有人说自己公私不分，因而摆出兄长的架势告诫了一大堆，这才舒舒服服往后头靠了靠。而许廓虽说比他年纪大一倍不止，可反而却没怎么唠叨，笑眯眯地对张忠说了两句军中常识，就把人打发走了。等人下了车，他就看着张越笑道：“我看你是户部时间呆的长了，成天算计，竟是连人也啰嗦了不少。”

“你以为我乐意么？成天计较那些收入用度，我已经是头晕眼花了。真佩服夏尚书当初干了这么多年，我简直觉得人都老的快了。”

一老一少在马车中时而斗嘴谈天，时而商量大事，最后也没觉得马车颠簸旅途难熬，就连难吃的军中干粮，也因为张越事先做足了准备，甚至还一度准备了干肉粉，而变得很好过。所以，等到随军抵达了开平城下时，得知脱欢大军已经远远往西边退去了，张越终于完完全全心定，因而在车中大大伸了个懒腰方才下了车。

昔日的元上都开平就曾经是矗立在草原上的坚城，尽管一度被完全焚毁，洪武年间重建，永乐年间再次废弃而后又重建，经过这些年的不断修缮完善，这座城池已经重新焕发出了光彩，成为了楔入大草原的一颗钉子，连当初被废弃的八个驿站也重新建了起来。此地城墙箭楼齐备，内中又囤积了巨量粮食，单单易守难攻四个字甚至不足以形容此城的坚固。

四年前杜桢左迁南京都察院都御史，之后张越转了户部，万世节便顺理成章留了下来。再加上许廓这个兵部尚书并没有改先头的任何制度，因而张越对兵部的事依旧了若指掌。只不过，如今谍探司已经正式成了兵部六司之一，他自然不好再如从前那样明目张胆地利用这个为自己打算，所以基本上再不沾手。毕竟，他自己的路子也早就借着谍探司铺开了。

尽管还不可能如昔日上都般商贾云集高楼矗立，但如今的开平已经颇为齐整。至少，皇帝莅临不用再住简陋的镇守官邸，而是早有了气派的行辕。就连随扈文武官员，也按照官品各分了院子。因为随行兵员众多，城里不够，城外还驻扎着一批，文武之间也少不得挤一挤，张越便和兵部尚书许廓、吏部尚书郭琎挤在了一块。三人迁尚书的时间彼此只差几年，交情也算不错，几间屋子很轻易地就分配好了。可还没住下，外间就有兵士通传，说是有一位在开平城内鼎鼎大名的大夫要求见张越。

“大夫？元节你还认识大夫么？”

张越早几年就在打听冯远茗的下落，奈何这人简直是神出鬼没，虽说偶尔有托商旅带信回来，可大多数时候都是犹如闲云野鹤一般不见踪影，因而这次跟着大军来开平，他也压根没指望能够碰见人。所以，此时此刻一听到大夫两个字，他顿时心中大喜，暗想让人放出消息这么久，好容易才找到人来，忙吩咐有请。可是，一见到迎面那人，他就愣住了。

当初的时候，冯远茗虽说苍老，可终究还因为是大夫，有些养身之道，可如今再见，倘若不是心有定见，只怕他就认不出来了。白发白眉白须，若不是脸上亦皱纹密布，怕是旁边两位会认为这是那位早已仙去的三丰真人。可他在老人一开口之后，就立时知道自己没认错。

“这回不用你找，我自己送上门来了！”

这一句简单明了的话听得张越苦笑不已，连忙对守门军士言语了一声，随即把人请了进来。只不多时，左近的两位尚书就全来探问，张越连忙使人捎话说，这是自己家妻妹的师叔。小五懂医术在京师已经是人尽皆知的事，所以这点说出去自然没人怀疑，甚至许廓和郭琎谁都没问张越为什么这位会出现在这里，而当张越问起这些年漂泊何处时，冯远茗倒是爽快得紧。

“蒙医虽说有巫术的成分，但总算是和中原医术不同，有些意思，所以我在这草原上也转了好些年。前两年我还入藏了一回，弄回来不少藏药捣鼓了好一阵子，所以那会儿你找不着我也正常。你这人素来是无事不登三宝殿，那些商队到处打探我总归不是没事找事吧？再说，我的身份你就不怕有人识破？说不定太医院还有我的老相识。”

张越却是坦然一笑：“冯老既然来了，这些就不用担忧了。这些年太医院的变动很大，史院判也已经退了，其余的也大多换了新人。我找你不是为别的，如今天下太平，就是为了这太平盛世能多持续几年，能未雨绸缪还是未雨绸缪的好。”