陈凌好似从身体里分出了半个，急得抓耳挠腮、在自己身旁直跺脚：错了错了，怎么是用这本来解呢。要吃老师的板子了！回家还要被爸爸打！错了错了。

突然有一只手抓住了他的臂膀，陈凌一瞧，竟然是浑身湿透的表弟陆识忍。

“表哥，可惜——”他的深灰色眼睛雾蒙蒙了无情义地盯着自己，“可惜——”

陈凌闷声侧耳去听他到底要说什么，偏手臂酸麻，身体哆嗦了一下。

他睁开眼看见头顶的风扇和罗纱帐子，耳鸣气闷，因一场无端噩梦背上发了密密的汗。

挂在雪白墙壁上的圆钟显示时间是上午十一点四十七分。

吴城富庶人家多过了十二点才吃中饭，具体几点钟看主人家心情；陈凌不顾虑新表弟饿不饿，自己从衣柜取了干净夏衫就去洗澡了。

没来由做了个和陆识忍相关的梦……真是没来由，好端端梦到他做甚么。

眼下他仍然发困惫懒、四肢无力，但一颗心沉浸在梦中对责罚的恐惧里，白日不敢再睡，害怕接做同一个噩梦。

陈凌如今是吴城的小霸王，要么你喊他纨绔、喊他败家子弟，要么称他陈大少爷、风流公子，他都不与你辩驳；爱子如命的陈太太倒很不高兴，叫她听见了，常把儿子做过的八股、献赋文章翻出来给你瞧。白纸黑字，“铁证如山”。

“若还赶得上科举，我家早就登殿拜恩打马游街——都是他爸爸不好，新学堂出来那多年，偏还叫他念旧塾，最后考了个童生没有呢。新皇换旧皇，革来革去穿丝袜戴洋帽的女教师都挣了几十年铜钱了！”

待陈凌洗了澡慢吞吞踱到饭厅，陈太太与陆识忍已吃完了饭、将欲散场离席。

蒋妈把几个热在灶上的小碟小碗放在陈凌面前，又好笑又好气地用滚烫毛巾给他热筷子：“少爷耶，你是不是不耐得表少爷来呢。真真么长大的小囡。”她是陈家的老仆人了，也奶过陈凌两年，没外人尊长在的时候一起上桌吃饭都可以的。

当事人陆识忍就坐在陈凌对面，换了灰白相间的洋衬衣西服裤子，要么说人靠衣装呢，还挺人模狗样……陈凌夹了一筷虾仁青豆子，心下对这位表弟极为不屑，皮笑肉不笑地把姆妈的责怪目光略去：“我体热，爱出汗，蒋妈你晓得的，不洗澡怎么好来吃饭呢。表弟都换了衣服，姆妈么是最讨厌汗臭的，是吧。”

陈家吃饭讲究食不言的规矩，陈太太见儿子一声不吭地拆了炸鸽子的翅膀扔在瓷碟里，做姆妈的哪能不知儿子生气了，心叹到底孩子不懂事，转而笑看陆识忍：“让他慢慢吃剩食。我们说说话，好不好。”

“姨妈想问我什么，我知无不言。”陆识忍正在观察陈凌吃饭，细嚼慢咽、先菜后荤，捧碟子吐骨头的动作也赏心悦目、如同在认真地完成一项工作、一部作品，而非茶馆里吧咋嘴吐出一地残渣抽象画的长衫客。他静静看着陈凌咬鸽子肉、喝银鱼汤，没人提醒也许能一直保持注视的姿势到明早。

陈太太将表兄弟的“互动”尽收眼底，心想小妹的儿子倒很喜欢表哥，这很好的，很像她们姊妹小时候要好的样子，不由脸上浮现回忆的红晕：“你给我瞧的信、你姨夫写的信，说的太简单。要是识忍你不太累呢，给姨妈和表哥讲讲你怎样遇见姨夫？他身子作么样，上回发电报来说腰疼打两支杜冷丁，洋医院的药我听沈太太她们说要少打——”

陆识忍把陈凌够不着的糖酥鲤鱼给他推到手侧——引来陈凌莫名其妙又隐含嫌恶的眼神，他心中暗笑这位荒唐表哥绣花枕头不成器，语气却温和有礼、慢慢把他如何遇见陈齐知的事讲了。

“这要从三个月前英吉利国大乱说起……”