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第47章

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若不是这次儿子遇袭,临终留言忏悔,她老太婆子至死都不会知道儿子犯下了欺君之罪。

顺和帝自诩久历风雨,就算边关骤起战火也能岿然不动。可听了盛家的这一出李代桃僵,他也是听得一愣一愣的。

从头到尾,他都是诧异地盯看着一旁跪伏的那个小姑娘……被老太君这么一说,他也觉得这小姑娘跟他记忆里的盛家小姑娘不大一样……

若是换了旁的时候,陛下听到这等荒诞不经的事情,必定要沉下脸来问责欺君之罪。

要知道盛香桥可是许配给皇室子孙的。这般李代桃僵,换成了乡下小姑娘,扰乱了皇室血脉,成何体统?

可是现在干这事儿的盛宣禾已经躺在了刑司的验尸板子上,杀了他的,是慈宁王那个混账。

跪在大殿上领罪的,也是个被儿子一直蒙骗的老太太,而且这老太太还是刚刚经历了丧子之痛。

顺和帝实在是不好在这个关节儿发出雷霆之怒,问责盛家的过错。

所以在低声怒骂了一句“简直荒唐”之后,他缓了缓,询问老太太:“除了盛家小姑娘的这件事以外,老太君还有什么想说的?”

老太君跪伏在地道:“盛宣禾犯下欺君之罪,死不足惜。然则他还没来得及在陛下面前谢罪,便被盗匪乱刀砍死,此乃天公作罚。若不是我身边的这个丫头临危挺身而出,我和儿媳王氏也要惨死在刀下,是这丫头不惜自己的性命,救下了我二人,也算是给我王家留下了一线的血脉。她原本就是个乡野小丫头,什么都不知道,只是被她的婆婆私卖给了盛家,也是个身不由己的苦命之人。所以老太婆倚老卖老,今日入宫就是想求陛下开恩,宽恕了这丫头的欺君之罪。”

陛下沉着脸,瞪眼看着那个小丫头冷冷的问道:“你是何时冒名入了盛家的?”

那跪在地上的小姑娘似乎咽了咽口水,小声说道:“就是陛下寿宴那会儿……民女原本只是卑贱村姑,一辈子都应在井底做个见不得天的蛤蟆。以前在村里,总听私塾先生讲起陛下的贤德爱民,虽心生向往,却也知云泥之差,这辈子都不能见如此圣人。也不知是前世修来了何等的福分,今世竟然有幸一入皇宫,亲眼目睹陛下圣颜。那日见了陛下的神仙样貌,心里真是一阵的激动心慌,差一点儿就说不出话来了,能见陛下的圣佛真颜,民女……民女就是……死了,也此生无憾!”

她最后说“无憾”的时候,却是害怕得眼睛紧闭,一副硬撑着说大话的样子。

若不是这丫头旁边还跪着一个刚刚痛失爱子的老命妇,陛下真的会一不小心被这丫头言不由衷的溜须拍马给拍得笑出声来。

都犯下了这等欺君之罪,居然还不忘恭维他是个老神仙。这盛宣禾别的本事不多,挑选人才倒是一等一的好,竟不知从哪个村野里翻捡出这么一个小活宝来。

看着她灵动的大眼睛,再想想她之前舞南戏,扮小嫦娥时的活泼劲儿,也不难想象她在盛府里是如何彩衣娱亲,讨得盛家老太太欢心的。

最主要的是,对着这小丫头肖似锦溪的那张脸,顺和帝真是有些说不出重话,更别提要命人将她拖出去乱棍打死了。

只是原来的那个盛香桥胆子也是太大,居然做出这等子有辱家门的事情。

可是此时此刻,听着盛家出了家丑,竟让顺和帝暗暗松了一口气。

最起码,在教子无方这方面,秦老太君与他也不逞多让,大家彼此彼此。

而且老太太从始至终都没有提慈宁王派人迫害盛家的事情,这也让陛下的心里稍微一宽,他想了想道:“盛大人虽然荒唐,但也是一片至纯的孝心。幸而他还没有荒唐到底,最后还是跟老太君你说了实情,至于这个丫头……”

没等陛下说完,老太君再次叩首道:“这些日子来,这丫头尽心尽力的在我身边服侍,便如同我的亲生孙女儿一般。她对我盛家更是有救命之恩,所以陛下若是责罚这丫头,老身愿意替她承罪接受陛下的重罚,只求陛下饶恕她的无知之罪,若是能让她留在老身的身边……老身也算晚年有个安慰,夜里睡不着时也有个说话的人……”

说到最后,老太太再次流下了眼泪。

顺和帝想了想,也不搭言,又道:“关于盛大人遇害,老夫人可有什么陈情?”

秦老太君跪地道:“我儿子命薄福浅,还没等嫡子降生就已经过世了。可恨那些匪徒光天化日便拦路抢劫,此前遇害的人家不知有多少。像我们勋爵世家尚且如此,那些普通百姓想必更是苦不堪言,还请陛下责令刑司抓捕流寇,安定驿道治安,给天下百姓一个清平世界,那我儿便不算枉死……”

老太君连提都没提账本的事情,顺和帝的表情彻底缓和下来了,可是心里却是盘旋不去的惭愧。

这位秦老太君可不是那些养在后宅里昏庸了脑子的无知妇人。

她焉能猜测不出自己儿子死得蹊跷?可是她入宫以后,只字不提为儿子沉冤昭雪,这份难得糊涂便是一个老臣的家眷给皇室留下的体面。

顺和帝觉得自己亏欠了盛家的一份人情,老太君已失去一个儿子,如今若是再重罚他的这个心爱的假孙女,虽然合乎道义法纪,却不合人情。

所以顺和帝思量了一番后,缓缓开口:“既然她是被买来的,便是身不由己。还是个未长大的孩子,朕又怎么会责罚她呢?只是不知老太君是想要如何处置这丫头,要知道盛香桥原先可是跟金廉元这孩子缔结婚约。她既然不是盛家的血脉,又如何跟世子完婚?”

老太太一早就想好了,低声说道:“盛家还有未出嫁的姑娘,香桥那逆女私奔的丑闻传扬出去,孩子们也没法做人了。若是陛下开恩,请准许老身斗胆继续拿着这姑娘当做自己的孙女儿香桥,将她养在盛家里,也算周全了我那儿子身后名声的体面。至于与世子的婚约……老身知道了隐情,自然也不敢妄想。更何况这丫头也算跟我儿子父女情分一场,肯定要守孝三年。世子的年岁渐大,实在不能耽搁了。还请陛下以香桥丧父悲痛,害了体弱之症,暂时不宜嫁人的引子,解除她与世子爷婚约。这样世子爷也可以再聘贵女良缘,早早绵延子嗣。”

陛下没有说话,只是看着跪在下面的小丫头,看着她与故人肖似的面庞,心中一阵怅惘——难道他与锦溪竟然如此没有缘分,便是一份小辈圆梦的姻缘,也难以成全?

想到这,他开口问道:“你原先叫什么名字?”

柳知晚先前得了老太君的叮嘱,不可透露原名,所以赶紧说道:“回禀陛下,我原先不过是乡野里的童养媳,大多数女孩子都没有名字,家里头都叫我丫头的。”

陛下点了点头:“你虽是个乡下丫头,可是入了盛家,被你祖母教得甚是知书达理,也算难得。你与老太太能有如此缘分,也是上苍垂怜老太君的慈悲心肠。从此以后你就是盛家的嫡女香桥。朕会颁给你家一道密旨,免了盛家的欺君之罪。你要尽心陪在你祖母的身边,侍奉她颐养天年。至于那婚约……也不必急于这一时一刻,免得外人过多臆想猜测……待过两年,你们往王府送去解除婚约的帖子,朕自会让王爷跟你们解了。”

盛宣禾尸骨未寒,就贸然跟王府解除婚约,岂不是昭告天下,盛大人的死跟王府有关?所以陛下所说的“不急”也无非是走一个过场罢了。

听完了陛下亲口的承诺,秦老太君缓缓的吐了一口气,拉着孙女一同谢过陛下的隆恩之后,再次开口道:“经此一遭,老身待在盛家的府宅子里,看着一草一木都能勾起故人回忆,想起我的亡夫……还有我那不争气的儿子……老身思量着,带领着剩下的孤儿寡母,回到老家叶城过活。那里有盛家的良田庄园,还有我家老爷亲自开辟的果园子。老身想在剩下的这几年里,过一过陶潜归隐菊园悠然南山的日子。今日入宫,也是就此别过陛下,也不知我这一把风烛残年的老骨头,还有没有机会再入宫叩谢隆恩。”

顺和帝听了,点了点头道:“朕去过盛家在叶城的老宅。当年朕还年轻,随着先帝到你们叶家的老家别院暂住过几日,正赶上连天阴雨,屋顶床尾都是湿潮一片。先帝带着朕,就这么与你家老爷子,一人头顶着一个铁盆,夜雨畅谈,畅谈收复失地,何等的尽兴……你们盛家是节俭惯了的,可是老人家的身子骨都是不禁折腾的。朕会命精造局拨银子派工匠,将盛家的老宅子好好修葺一番。老太君带着孩子们也可以在那里颐养天年,不必遭受漏雨之苦了。”

秦老太君自然是感激陛下的隆恩,就此领了陛下的朱砂密旨之后,便带着过了明路的孙女儿,坐车离宫而去。

老太太这一路上都是凭着一口气儿顶着,在出宫上了马车之后,泄了这口气,身子堪堪往后一仰,眼看着就要晕过去了。

柳知晚吓了一跳,连忙掏出丹丸给老太太含服,同时又按揉她的人中手穴。

看着老太太这个样子,她怎能不知道这老太君是憋闷的。明明是一口郁气在胸难以化解,才会如此的。所以她低低帝说道:“祖母……您为了我真是受尽了委屈……”

老太君拍了拍他的手,缓缓低声道:“这不全是为了你。这是盛宣禾造下的冤孽。我这个做母亲的怎能不替他承担?我此番若不入宫来主动坦诚了这李代桃僵的事情,那么紧接着,那个慈宁王府一定拿这个来要挟我们这些孤儿寡母,让我们在朝堂之上篡改口供,隐瞒了他杀人换账的勾当。无论我们依从不依从,他事后都要做杀人灭口的勾当。”

柳知晚点了点头,低声道:“所以祖母主动将账本和案子都推给了刑司,又到陛下面前陈情,至此以后,这案子如何走向,都跟盛家毫无干系。而且过了陛下的明路,慈宁王若是再想对盛家的孤儿寡母不利,朝中之人乃至陛下都会看得一清二楚,他苦心经营的那一份贤名荡然无存,也会明晃晃地得罪与秦家交好的那帮子老臣……”

秦老太君拉着香桥的手:“好孩子,我这一步也是险棋,天威难测,若是陛下知道了此事后震怒,降罪于你,就算我拼了这把老骨头,也管顾不了你……你肯随着我入宫面圣,我们盛家又欠了你一份天大的人情。”

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