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楚天秀听了孙老匠的苦劝，不由颇为诧异的看了他一眼。

看来，古人还是知道，树皮远比麻皮要廉价。如果能够用树皮纤维来造纸，他们自然不会非要用昂贵的麻皮造纸，跟平民百姓争布衣原料。

但知道归知道，解决不了技术问题。

树皮里含有大量的木素、果胶、蛋白质，份量远比麻皮高。这直接导致了树皮脱胶打浆的难度，远高于麻皮。

树皮脱不干净胶脂，造出来就是“油纸”。水都粘不上，更别说墨汁了。无法书写的纸，古人拿它来干嘛？

造纸需要好碱。

有了优质的碱，才能造出优质的纸。

蔡侯纸就是解决了这个关键难点，才得以真正普及造纸术。

“树皮难脱胶脂，只有一个原因，那就是生石灰的碱性不够。直接改用碱性更强的草木灰来脱浆，效果好许多。”

楚天秀一笑。

孙老匠人用的是生石灰。

蔡伦改用草木灰。

都是天然存在的碱，石灰和草木灰的碱性强弱的改变，令树皮可以用于造纸，给造纸带来翻天覆地的巨大变化。

自蔡伦之后，后世一两千年造纸，几乎都是用草木灰。

但在这之前，麻纸匠人显然没有注意到草木灰的用途。

“草木灰...这能用吗？”

孙老匠人一听，心里犯嘀咕。

这草木灰比生石灰的来源更容易，灶台底下全是草木灰，都不用本钱。

可是，他没听过，草木灰可以用来替代石灰。

也不知道这位从来不干粗活的小侯爷，是哪里来的信心？

“试试便知道！”

楚天秀道。

这座麻纸作坊囤积了一些原料，造纸工具也都是现成的。

他们在简陋的麻纸坊，实验草木灰的效果。

楚天秀让孙老匠直接用两口大锅，沸水熬煮麻皮，分别加入草木灰和石灰，看看脱胶脂的效果。

一个时辰之后，两锅麻皮出锅。

孙老匠人粗糙的手不断搓揉两种麻皮，仔细打量。

一口锅已经完全脱胶，而另一口锅却只脱了很少量。用草木灰熬煮的麻皮，脱胶的效果，明显要高于生石灰熬煮麻皮。

他看到两种麻皮的脱脂效果，终于露出惊色。

改用了草木灰，脱胶效果果然是大幅提升。用来脱树皮的胶脂，效果定然也要比生石灰好太多。

这就是匠人最心动，梦寐以求的技术啊！

“好...太好用了！”

孙老匠激动的说不出话来，低廉的树皮一旦能够用于造纸，那么造纸的成本大幅降低。

整个大楚买纸的书生文人，多的如过江之鲫。

他这小造纸作坊能卖多少纸啊！

楚天秀笑道，“本侯爷在城外有几十亩荒地，准备造一座大型造纸作坊。已经派人去平整土地，兴建作坊，请一批工人来了。

孙老匠，你坐镇这新造纸作坊，负责给本侯爷造纸。

记住，造纸术最关键的技术，此乃本小侯爷的不传之秘，不得外泄，免得有人跟我们争造纸业。”

他寻思着，时间久了，造纸术最后还是会泄露出去。

但至少前几年要严防死守。

把造纸作坊的本钱挣回来...最好还能挣一笔银子给李虞，省的她以为自己这小昏侯，只会胡乱花银子。

“是，小人定会严加保密！小人亲手造脱脂水。其他人只帮衬一些不相干的粗笨活，不让他们参与秘术。”

孙老匠人连忙。

楚天秀随后又参观了一下孙老匠的简陋麻纸作坊，看看孙匠人家用的造麻纸术。

孙家的造麻纸术，简直是粗糙的惨不忍睹。

孙老匠的老婆负责削剪麻皮。将削好的麻皮，放在一个小池子里浸泡，泡上一个月，耗时极久。

“以后不要泡了，直接熬煮！”

楚天秀道。

然后将泡软的麻皮，捣碎打成纸浆。

这个活是孙老匠的三个儿子干，用手工石锤，不断的捶打。

累死人，效率还极低。

“这手工捶打，以后改成水磨捶打、牛磨捶打！丰水季用水力，枯水季用牛力。”

楚天秀道。

最后，是烘纸。

孙老匠买不起炭火来烘纸，放在屋顶太阳自然晾晒。孙家三个大傻儿子，轮流守着免得被偷。