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清平岁月（15）
认亲的过程, 有点泛善可陈。除了这位姑太太强势之外，她的两个儿子和儿媳, 瞧着安分的很。尤其是两个儿子, 木讷的厉害，饶是三爷这种最习惯跟下面这些打交道的, 也打了败阵, 说啥两人都接不上话。这都是两个二十七八, 二十六七的成年男人。看两人的孩子, 也是眼看就要到了婚嫁的年龄了, 这怎么还这么一副样子。
金氏就跟老太太哭, “我们孤儿寡母, 族里也没个好东西。家里的孩子, 我都拘着，万万不敢叫出门。”
这怕说的不光是对孙子是如此，对儿子也是如此。
不出门, 在自己家里, 谁也欺负不到。
说到儿媳妇，她用一个一个词：“上不得台面的。”说起这个，她也一肚子的委屈, “家里的名声, 生生被族里人的坏尽了。这俩上不得台面的，都是家里佃户家的闺女，我瞅着还算齐整，就给聘回来了。索性还算能生养, 我也算对得起您那死鬼姑爷了。”
林雨桐和孙氏就不由的对视了一眼，孙氏更是隐晦的撇嘴，然后用手绢轻轻的摁了摁嘴角，掩藏了情绪。
说实话，林雨桐真觉得，族里许是有不妥当，但这姑太太的不妥只怕更多。那些年，侯府何等势力，你就找不到乡绅家的闺女，好歹也找个家境差不多的。能把闺女教养的好的。这弄了佃户家的姑娘……只占着一点好处，那就是不会看不起她儿子，不会忤逆她这个婆婆。关起门来只靠着那点家业，过自己的日子就罢了。
儿子孙子都大门不出二门不迈的，你说着家里指靠谁？
怪不得四爷说这边的事别管，其实也是管不了。这事除了老太太能说，别人都是说不了的。
老太太的脸色一直就是灰白的，谁能想到这个多年不见，终于回来的闺女变成了这副样子。她在心里一边悔恨，说我干啥非要弄个继子回来，我要是把亲生的闺女留在身边，给他招赘个女婿，然后生几个孩子，自己再慢慢教养，这个时候，也能成就一份家业。便是当家的当年封侯了，他就是另外赐了婚，自己这个原配也足以平起平坐，那个时候，谁敢小瞧闺女。她也是侯府千金，交际往来的人便不同，见识就不同。都怪自己，当年生下她的时候正是兵荒马乱的世道，圈在家里不敢叫出去，那时候的人心多坏呀。只要能去换粮食的，没什么不能往出偷或是抢的，女人孩子都成了人家的目标。尤其是长的齐整的小姑娘，偷出去就能卖好价钱。那时候自己一个女人，能信得过谁？可不就是把孩子圈着养吗？
没想到，当年的行为被闺女原模原样的复制回去了。可见早年那些经历，对她的影响有多大。
一边悔恨着，一边又生气，你说就这你还死倔死倔的。要不是知道自家闺女的脾性，当年也不会找了个小地主把闺女给嫁了。要不是为了确保她过的有底气，自己又为何提联姻，把外孙女嫁给那边的大小子。再说外孙女，那孩子但凡有一丝刚性，也不能说没就没了。就寥氏那样的斤两，能有多难应付，以至于把小命都搭进去了。可饶是如此，自己为何还是不停的想着联姻，想着给四房的孩子定下闺女家的孙女。可看如今这样……她也没老脸再提这事。老四两口子的底线就是孩子，这一点她现在看的很清楚。京里一个琼姐儿，他们两口子就奔着得叫孩子过的好那个折腾。这就足以说明问题。
看着都老大不小了，还都依偎着闺女的曾外孙，老太太心里沉甸甸的。
小徐氏今儿没来，大概是因为今儿自家闺女给了难堪。也是，如今住在这里，小徐氏担心把这些都给闺女没他们的份，这话里话外的就都带出来了。可就是自己偏心闺女，可以闺女这心性，她家孩子这样的能为，给她她接的住吗？二房这边还罢了，心里哪怕不舒服，但干不出下作的事。可大房那边不同呀，那下面的七狼八虎，那真是狼和虎。人无伤虎意，虎有吃人心呀。真敢给闺女一份家业，大房的儿孙就能把闺女这一家给活吃了。
怎么办？
见闺女的视线在金家小辈中找，老太太赶紧打断，“赶紧吃饭吧！这一路上也累了。吃了饭早早歇歇。先缓两日再说。”
因着家里有丧事，吃的当然都是素席面。
金氏吃的香甜，一辈子都吃自家的饭菜，她也不上别人家去吃席面去。家里的亲家都是佃户也不值得叫上门更不值得她上门。因此，家里原来的婆子做什么她吃什么，后来，儿媳妇做什么她吃什么。可佃户人家出身的，好吃的吃过多少？别说吃过了，就是见又见过多少？见都没见过，哪里会做。
春天是野菜干菜，夏天丰盛，各种菜蔬都有，秋天也不匮乏，还能给冬天攒些腌菜泡菜和冬储菜。年复一年就是这么过来的，何曾见过把豆腐做的这般好看好吃的菜。
吃的心满意足了，就问说：“哪里的厨子，手艺这般好？”
这是金双和金伞的手艺。
孙氏心知肚明，因着有好吃的了，四房也总给琳姐儿和琅哥儿送一份。两孩子都爱吃，琳姐儿时常还过去学两道菜。因着是那边养的义女，养的大大方方的，说话也敞亮。她倒是不曾低看了去，还叫琳姐儿跟着好好处处。因此，这会子知道是谁的手艺，还帮着打掩护，“姑母吃的好，以后再碰上好食材，定叫做了给您送去。”
金氏只不信，又知道这是庶出的侄儿媳妇，心里就带上了三分不喜，“都是些豆腐，说什么好食材，唬我呢？”
把孙氏给气的，这要不是当着老太太的面，她真想甩脸子去了。
这里真是没了有些食材配不起这一桌席面，比如：猴头菇。
以前在侯府，这东西是尽有的。如今，却不是那么好踅摸的。
林雨桐也说：“猴头菇我叫人寻了，在镇上也就找了不足半斤的干货……又有像是鸡腿菇云菇这些，都是有限的很。想再配齐这一桌的配料，着实是不容易。这样就是知道姑太太要到了，家里有刚赶上丧事，特意叫人找来的。您想想，它再好吃，也是豆腐。香料就那么几种，谁能做出花来？不过是用这些不常见，稀罕的配料提味罢了。缺了这些，这跟您吃的豆腐并没有不一样之处。”
金氏这才罢了，可看看孙子一勺子接着一勺子吃的香甜，还是道：“那还能配几道就配几道，瞧瞧我家哥儿吃的多好。”提起孙子，她满脸都是笑意。
说实话，说是孩子，其实也不小了，成十岁了。可吃的满脸都是，她是觉得爱到不行，看在别人的眼里，着实不像个样子。
这顿饭吃的老太太很沉默，里面正无话可说，却听见外面隐隐有说话声传来。外间是男人们开了一席，金匡也出来见外甥了，金济叫送来了不少东西，也没说主动上门，自家知道两家的事。不过金孝却始终在这边陪客。
正说话了，金守家匆匆来报，是说给四爷的：“大姑爷人来。”
嗯？
四爷看金守家，“谁？”
“贺家的大姑爷，只带着一个随从，这会子在庄子口的门房歇着呢。”金守家这么说。
四爷忙道：“快请。”
金匡朝四爷摆手，“你先去吧。随后带着来见我。”
“是！”四爷说着，就看身边的金逸，“去叫你娘出来。”
金逸绕到里面团团见礼，大大方方，禀明了老太太，才叫了一声‘娘’。
老太太赶紧道：“那你跟老四赶紧去。可怜见的，那孩子怕是从南边一路寻到了这大北边。”
林雨桐也惊讶，一点也不耽搁，起身就走。
姑太太却看着跟着林雨桐离开的金逸，低声问老太太，“这孩子……是四房的？”
孙氏看了老太太一眼，也不插话。心里却道：别看人家那养的是义子，可等闲人家的姑娘，老四两口子且看不上。族里好些人都开始打听了，想把闺女许配给金逸。在他们看来，这孩子以后必然是个小管事，那吃的喝的穿的用的，日子比小户人家的日子要好。可她却知道，人家这义子……真不是管事。那是真当儿子养的！以林氏现在的做派，是非得给那孩子挑个四角俱全的亲事不可的。像是姑太太家这几个姑娘，孙氏也瞧了，都不成。他原本还想着如今也都这样了，实在不行亲上做亲，给琅哥儿订一个。姑太太家再不好，也有家业，孩子定是养的也不查，谁知道是这个样子。她也是瞧不上的。她自己都瞧不上，指望四房瞧上？
孙氏不开口说，姚氏只当自己是哑巴。做个贤惠的样儿，照看两个表婶和几个孩子吃喝。老太太更是干脆利索的直接转移了话题，问：“几个孩子可都进学了，学的如何。别把孩子的学业给耽搁了。”
然后说起了念书的事，这一茬就这么给岔过去了。
却说林雨桐出来的时候，四爷已经在走廊的尽头等着了。如今雪大了，这一场雪，没个三五天的，且停不了。她站过去，果然就看见有人带着两个年轻人过来，近前来，不是记忆里的贺知庭还能是谁？
这小子见了老丈人丈母娘，纳头就拜：“岳父岳母在上，小婿来晚了，还请见谅。”
这态度，叫林雨桐的心一下子放进了肚子里。
四爷就将人扶起来：“来了就好。”
林雨桐就道：“赶紧回家，梳洗梳洗。”
贺知庭马上道：“岳母好意，知庭心领。”他朝挂着白幡的地方看去，“进了庄子才知道，二伯娘……”
也是！作为堂女婿，他也是孝子。
四爷心里点头，没失了礼数，至少证明他心里是稳的。他也不叫别人带着去，亲自陪着往灵堂去，林雨桐就先回去收拾院子，叫人准备吃食。
那边到了灵堂，披了麻衣，这才进去上香磕头。
琨哥儿几个吓了一跳：“姐夫？”
贺知庭忙道：“看见你们都好好的，我这回去了，也好跟你姐交代。”
远来之客，琨哥儿得陪着，这里留着珅哥儿他们就行。
等父子俩带着女婿过来，林雨桐这边都准备好了。贺家的随从跟着金嗣去了，肯定是照料的挺好。这边贺知庭被安排进客房，里面小小巧巧，但也暖意融融。屏风后的木桶里热水正蒸腾着热气，一股子药味从木桶里散发出来。
一路确实是没好好的洗洗了，他脱了衣服进去，一钻到水里就激灵一下，明明是热水，却从身体里涌出来一股子寒气，生生的激起一层鸡皮疙瘩。随后，热流遍布四肢百骸，他几乎都要舒服的叫出声来。泡的水微微有些凉了，这才依依不舍的起来。边上搭着浴巾，擦洗干净。出来之后，炭盆边防着一套衣服，从里到外，从头到脚，不鲜亮，但是看着厚实，崭新的，应该是琨哥儿还没上身的衣服。
拿到手里，衣服还是温热的，这是熏过的，带着一股子叫人舒服的馨香味儿。这边穿着衣服，那边头发就半干了。自家的随从随即进来，也是一身清爽一身新，过来给他烘头发，束发。
“爷，到底是侯府，底蕴就是深。这回了老家来，日子却比想象中的好的多。”随从低声道，“您看这家里家外，井井有条。”
更不要提这庄子，说是庄子，可也可说是别院。进了四房的院子，依地势而起的屋子散落了，处处都收拾的亭亭当当的。
贺知庭看了随从一眼，“不可枉言！”
主仆收拾好了，就被带到了正屋。正屋里放着个奇怪的桌子，老丈人和小舅子已经坐着了。
四爷招手叫姑爷：“快来，先垫吧点东西。”
往这里一坐，脚自然的就放在桌子下面的横档上。脚稍微朝前一挪，就碰到个东西，还挺热乎的。
哦！这是把炉子卡在桌子中间。坐在这里吃饭，烤着火，一点也不冷。而且，中间那个锅子，是能直接放在火上的。
此时的铜锅里，菌菇的汤底翻滚着。边上放着一盘烤的金灿灿的饼子，瞧着就有食欲。
随从被带下去吃饭了，贺知庭也就不客气，拿了饼子就吃。可能是夹了杂粮了，这饼子吃起来不光是脆，还特别酥，咬一口就掉渣。里面的馅儿是酸菜搭着腌制过的红椒和生姜，又酸又辣，开胃极了。一口气吃了三个，再灌下一碗热滚滚的菌菇汤，肚子才有了底了。
他有几分羞赧，“叫岳父和琨哥儿见笑了。实在是越往北地走，这吃食越是粗糙。便是拿着银子，端上来的也是大锅的炖肉……千奇百怪的肉，都吃过……倒是这一口酸菜的饼子，吃的真真顺口。”
琨哥儿就笑：“之前舅舅来，也是这么说的。在西北，出门能吃的就是炖羊肉，烤羊肉，能吃一碗羊肉面，这都是遇到好店家了。娘大概是想着你不是如此遭遇也差不多。”
菌菇汤里能涮锅，白菜心，萝卜片，粉带，豆腐，豆腐皮，腐竹，素鸡，泡发的木耳蘑菇……零零总总的，也还不少样儿。
林雨桐又包了饺子端过来，四爷就叫坐着一块吃。刚才在席上，都没咋吃。姑太太家的人吃相实在是不敢恭维，谁都没吃几筷子。
林雨桐顺势就坐下了，给他们煮菜夹菜，叫他们说话。
贺知庭没等四爷问，就先道：“……出事的时候我在姑母家，是几个行商的朋友给我送的信儿……”
没有回避在这件事上贺家的态度。
说起来贺家也是名门，他这样的公子哥能跟行商出身的人相互称朋呼友，也能看出一些性情来的。
“往北走，是跟着商队。走的急，只叫人给琼儿送了信，就先奔着这边来了。原本想着尽快些，说不定路上能追上……”
要是没有马车步行的话，拖家带口的，差不多也就是能追上。
“谁知道一路走一路打探，竟是已经到了。”贺知庭面上都松了，“一家子都好好的，这就比什么都好。”
言语真挚，一路上的艰难却只字不提。
随即他面色严肃了起来，那些感叹安慰为以后筹谋这些废话一句没提，先是朝两边看了一眼。
屋里其实没有别的伺候的人，只金逸也只在外间坐着，小炉子上放着小锅子，吃的跟里面是一样的。