“说到底，她给我母家荣耀，却要连着她母家一块儿。这样一来，我们就当真更是一荣俱荣、一损俱损了去。”

“她这是将我牢牢地拴在跟她一条船上……却叫外人都觉着，是她对我好，若我有半点不知恩图报的，那便是我不知好歹，忘恩负义……”

如嫔高高仰头，手指攥了又攥，“她这是将我牢牢地绑在了她的船上，一动都动弹不得。”

这种感觉，便如她挪入储秀宫时候儿，是一样一样的。她和她的八公主便因为在储秀宫这几个月，被牢牢地打上了皇后娘娘恩典的烙印去，一辈子都洗不脱……

还是距离太近，没走几步道儿，更还没将心事都捋完呢，她便已经来到了永寿宫前。

刚拐过弯儿去，就见着芸贵人已经率领永寿宫中众人恭候在了永寿门前。

如嫔忙收摄心神，将面上的神情换了，继而含笑走向芸贵人去。

等芸贵人带着众人行过了礼，如嫔便亲亲热热地拉住了芸贵人的手去，“太好了，咱们姐妹两个终于能在一个宫里住着了，这便从此后，晨昏都可相伴，便也不觉这岁月难熬了去。”

她说得热烈，可是却隐隐约约觉着芸贵人似乎有些疏离。

“如嫔娘娘，先请入内吧。您所居的后殿，内务府早已都打扫归置齐整了。您快去瞧瞧，一切可都满意？若不满意的话，我再知会他们重新拾掇就是。”

如嫔瞧出来芸贵人的神色有异，这便不再多说话了，只是含笑瞧着芸贵人，缓缓点头，“好啊……芸妹妹可否陪我一起瞧瞧？”

芸贵人尴尬得直摆手，“娘娘您怕是误会了。虽说您与我一个宫里住着，可是您寝殿里的陈设却都是内务府派人来办的，并不是我来主持……”

如嫔便点点头，“所以芸妹妹的意思是，你倒不方便陪着我一起去瞧瞧？”

芸贵人尴尬地搓搓手，低头道，“正是。”

芸贵人先告退，回她自己住的配殿去了，如嫔立在月台上回眸看了芸贵人背影半晌。

原本以为的笑脸相迎，原本着一年多来攒下的情谊，这会子距离骤然拉近了，反倒荡然无存了。这倒是她之前所没想到的。

“她怎么回事儿啊？你们设法去问问。”她吩咐，月桐和星溪两个都答应。

她进后殿看了看，大致的格局和陈设没什么变化，依旧还是她从前的那些家当。

不过她这会子晋了嫔位，故此铺宫的陈设也相应地按着嫔位给她添置了；后殿的地方儿也自然比原来的配殿更大了，更何况后殿正房的阳光总要比偏厦子亮堂呢。

她的心情终于随着这些变化而好了些儿。

那边厢，嬷嬷、妈妈们也都已经将八公主的悠车等什物都搬进了西暖阁去，该归置、该悬挂的，都一样一样儿归位了。

一拧身的工夫，月桐已经从外头领了四个官女子进来，齐刷刷地跪倒在门槛边儿上，给她请安。

她知道这必定是内务府挑好的四个女子了，给她名下凑齐了嫔位该有的六名官女子去。

只是她这一打眼儿望过去，倒有些意外——她原本以为，内务府给她新挑进来的官女子，必定都是刚进宫不久的小女孩儿；可是此时跪倒在她面前的，却个个儿都是大姑娘了，瞧着怎么也都有十七、八岁去了。

其中有两个，更是发育得早些，冷不丁看过去，竟像是二十出头的妇人家了似的。

“你们都是刚进宫伺候的么？”她便问。

当中年纪看着最大的一个，代替四人回答道，“奴才几个原本都是十七岁了才选看的，只是便是在内务府里记了名儿，可是因宫里一时不缺人使，故此奴才们就没能当年就进宫。这便都延宕了二三年，这一回因嫔主子您晋位，这才有了女子的空缺，奴才们才有幸被召进宫来了。”

如嫔瞟着她，“……你叫什么名儿呀？”

那女子红了脸颊，垂首道，“奴才星滟。”

如嫔便笑了，“水光潋滟晴方好……嗯，好名字，衬你。”

星滟红着脸谢恩，“奴才不敢。这总归都是奴才们进宫来，听说是拨给主子使之后，这才改的宫里的名儿。”

如嫔却没什么耐心再听她继续说下去，只偏首瞧着那几个还跪着的，“那你们呢，都取了什么名儿啊？”

“奴才星湄……”

“奴才星湉……”

“奴才星渟……”

名儿都不错，也都衬眼前这几个女子，毕竟她们几个容貌都不错。

“嗯？慢着。”一个名字却在她耳边，若漩涡一般，原本溜了开去，结果又掉头转回来了。

“星湄？你说你叫星湄？”

星湄是跟星滟一样看着足有二十岁左右的女孩儿，一样长得好，更比艳丽的星滟多了几分楚楚可怜。

如嫔说着这个名儿，不由得抬眸瞟了一眼月桐。

月桐会意，便也点头。

星湄，从发音上来说，倒是跟“星楣”是一样儿的。

“这名儿是怎么取的呀？是内务府大臣给取的，还是嬷嬷、姑姑们？”

那星湄赶紧含羞道，“回嫔主子，奴才小名儿里本就有个‘湄’字，故此这便直接用了。”

如嫔这才扬了扬眉，“这样啊……罢了，倒也是巧了。”

星溪紧盯着四个人，见如嫔仿佛问完了，她便抢到前头来，“主子挪宫也花了不少时日，听说你们倒是先进来伺候的，这便在永寿宫也住了好几天了。那我便来问问你们，也算是对你们的一个考核——将你们这几天对芸贵人的所见、所闻，都说说吧。”

“谁说得好，谁就有可能得了前院的差事；若说的不好的话，那就对不住了，就只能去后院，非传召，不得到前面儿来了。”