“嗯？”廿廿听出廿廿话里有话，忍不住伸手一把捉住她手腕，将她给拉到身边儿，“你这又是‘捏咕’什么呢，嗯？”

廿廿服输，软绵绵倚在皇帝肩上，“……从二月间若若被留牌子，后宫里便有人传扬，说我是想将若若给留到宫里。来日还要效仿什么当年孝昭仁皇后与温僖贵妃姐妹的故事……”

廿廿抬眸，“若只是说姐妹一家，一起侍奉皇上倒也罢了……可是那流言却说，我是想姐妹两人联手把持后宫呢。”

“我这便奇了，若当真是姐妹联手把持后宫的话，那哪里是孝昭仁皇后与温僖贵妃的故事了？那应该是赵飞燕与赵合德姐妹吧……我大清，亲姐妹乃至族姐妹一同为内廷主位的多了，可是因为祖宗规矩森严，却何曾出过赵飞燕、赵合德一般的事情去？怎地到了我这儿，就能出现这样的事儿了？”

“哦？”皇帝不由得眯起眼来，“竟然连一场朕连看都不看的秀女引见，竟然还能引出她们这么多的是非来！若非是为了给近支宗室子弟选婚，也为了不耽误届龄女孩儿们的婚姻，朕这才不得不在孝期里下旨按期挑选秀女罢了！”

廿廿轻抚皇帝的手，“说到底，终究还是因为这届秀女里，有妾身的妹妹啊。那些人啊，防备着妾身一个还不足，这便连妾身的妹妹都要防了。”

“故此皇上将若若指给睿亲王家，皇上总说是若若帮了皇上的大忙；实则倒是皇上帮了妾身忙，能叫妾身从那些流言中抽身而避；也更是帮若若也选了一个好姻缘呢。”

皇帝叹口气，“查清楚了，是谁嚼这舌根子么？”

廿廿却摇头，“不查。我是中宫，这点子流言，不值当搅得六宫不安。我心下承受得住，今儿不过因已经尘埃落定了，这便与皇上念两声，解解气便也罢了。”

皇帝轻轻咬牙，握住廿廿的手，“……这几年事儿多，等我忙过这阵子，必定给你一个交待。”

廿廿却含笑摇头，“有皇上这句话，我已知足……不过，若当真计较，倒不用劳烦皇上。”

廿廿静静抬眸，“妾身是皇后，执掌六宫，这人妾身自己整治得了。”

廿廿凝注皇上，“只要到时候皇上舍得……就好。”

皇帝轻哼一声，“又来考验爷！爷舍不得什么？朕的皇后连和珅都能帮爷给料理了，还有什么人料理不清楚？爷心下自然明白——你肯忍这么久，甚至还肯继续忍下去，已是仁至义尽。”

廿廿欣慰，投入皇帝怀抱，“总归是一家子人，我是当中宫的，自该心大些，故此但凡能忍的，必定会忍；若有一日，我真的忍不下去了——那也是顾着中宫之尊。”

皇帝点头，“我明白。”大掌轻轻捋过廿廿鬓发。

廿廿便伸手从炕桌上拎过秀女花名册来，呈给皇帝，“若若的姻缘定了，那宫里还有这么多学规矩的女子，尚且还在等待着呢……皇上不如趁热打铁，先将留在宫里的人选给定下来吧。”

皇帝微微皱眉，“今届尚在国孝期内，挑选只为不耽误宗室子弟和女孩儿们的青春……宫里便不必留了。”

廿廿轻叹一声，“皇上若一个不留，也是不妥。否则便倒应了那些人的流言，说我原本是要将若若留在宫里的……如今若若指给了睿亲王家，那我就干脆别人都不让留了。”

皇帝这才皱眉，看向那花名册。

八旗秀女，自以镶黄旗为“首旗”。而镶黄旗内，又以家世门第为先后次序。

按着先祖的功绩，钮祜禄氏弘毅公家、苏完瓜尔佳氏信勇公家，排在镶黄旗、乃至所有排单之首，皇帝一眼就先看见了这两家的几个被留牌子的女孩儿。

皇帝皱皱眉，“苏完瓜尔佳氏信勇公家的……便不必留了。安常在之父就是今届的信勇公，有她在宫里，朕已是够了！”

皇帝将排单阖上，放到廿廿手里，“既然总要留，便留你们家的女孩儿吧。朕说过，钮祜禄氏的女孩儿就是好——就这么定吧。”

皇上的话，倒叫廿廿舒了一口气。

原本留不留祗恪，廿廿心下还有推敲；可既然是皇上圣断，那便也尘埃落定了。

次日，皇帝便下旨：“向来挑选秀女，皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔之亲姊妹，俱应备挑，于体制殊有未协。嗣后自嫔以上，其亲姊妹，著加恩不必备挑。户部、内务府，即遵照办理，著为令。”

自此以后，嫔位以上主位的亲姐妹，便可免了进宫挑选！

这后宫里，便再也没机会出现如孝昭仁皇后与温僖贵妃姐妹二人的故事去。

皇上旨意传遍六宫，傍晚六宫来给廿廿请安时，便总逃不开此事去。

“昨儿刚传来消息，说皇后娘娘的三妹被指给睿亲王家了，结果皇上今儿又下了这么一道旨意，这可真有点儿意思哦。”莹妃自是最闲不住嘴的那一个，“皇后娘娘，您说皇上这道旨意是不是下晚了？若能早些下，还免了三格格这一年的折腾去了。”

廿廿缓缓眨了眨眼，“莹妃是不是替我遗憾，我们姐妹不能重效孝昭仁皇后与温僖贵妃从前的故事去了？”

莹妃尴尬得“哈”了两声，“瞧皇后娘娘说的，这事儿皇后娘娘自己心里遗憾就罢了，哪儿就轮到妾身了？总归不管皇后娘娘有没有姐妹重效当年那故事，总归都是皇后娘娘自己的家里事。”

廿廿点点头，“莹妃这些日子的气色，可好些？终究妇人气血双虚的话，难免日常头晕目眩，失眠健忘。”

莹妃紧咬银牙，“多谢皇后娘娘关怀，妾身的身子好着呢！别说失眠健忘是没有的，如今倒连头晕目眩都没有了！”

廿廿点头，“那便是太医们尽心。快，传我的谕旨，叫奖赏莹妃宫里的当值太医去。”

月桐忙接旨，“奴才这就叫五魁去传话。”

廿廿含笑点头，“叫他们日后更尽心竭力伺候莹妃娘娘，务必将莹妃的身子都调养好了，除了病根儿去，我到时还有重赏！”

月桐欣然答应一声，这就出去传旨了。

莹妃气得说不出话来，忙盯了淳贵人一眼。

她如今年岁大了，更要紧的是已然落下了气血双亏的毛病，是绝无可能再怀上孩子的……她所有的期望，便都在淳贵人这儿了。

淳贵人也不负莹妃所望，幽幽道，“既然皇后娘娘的三妹已经指婚睿亲王家，那小妾倒是忍不住好奇，想知道今届秀女挑选，宫里还会留人么？”

这自是所有人都关心的，便都望向廿廿去。