四喜从外头进来，见月桂正在茶房里煮茶，便也含笑走进去讨杯茶喝。
四喜道：“那裴家和李家，都不是好惹的。谁管你母家从前是不是承恩公，又是你本人曾经是什么郡王福晋的……总归今日已然落魄，不过就是个破落户儿家的当家奶奶罢了，那两家可不受着她去。”
月桂也笑道，“若那裴家和李家不是这样不肯受欺负的性子，主子当年又为何单挑了她们两家的闺女赏给恒谨去？”
“未来的日子，这恒谨的福晋有的缠磨了。虽说她是福晋，可她年岁大了，那两个年轻，又肯联起手来，自够她每日里喝一壶的。”
四喜也冷哼一声，“只要后宅里这么闹腾，那恒谨纵有一身的气力，也都使不出来了。便是他再想不安生，这底气也都已经给抽尽了。”
宛若一语成谶，这恒谨果然也抵不过这样生生的磋磨，三年多之后，尚在盛年的他，就心力交瘁，撒手西去了。
死罪纵然可免，不过这活罪也从不是那么好消受的。
过年之际，恒谨福晋好容易喘口气儿，回娘家去转转。
一回去，她那形容憔悴的模样儿，倒叫沙济富察氏一门都吓了一跳。
不知道内情的，只以为她是叫恒谨被革王爵的事儿给折磨的；唯有少数几位同门的宗室福晋，才知道她如今是叫自家那两个“小妖精”给闹的。
她是掌家嫡福晋的做派，上手就想教训两个新人，况且那两个新人只是侍妾，母家又不过都是内务府包衣，她便自以为这两个自是她手心儿里的蚂蚁，怎么拿捏怎么是了。
可是她没想到，她赐下的饭食，人家那两个统统动都不动！
别说饭食、饽饽，就连茶，她们两个到她面前都一口都不带动的。
那两个不肯在嘴上屈服，那孩子就打不下来；她便也发了狠，动了旁的心眼儿，利用这时候是冬日，便在那两个门口泼水……可那两个就好像都做好防备了，两个齐心合力，互相照应着，竟然全没着她的道儿！
最后，她不得不来横的，借口两个人这里那里的顶撞之处，叫她们罚跪……
结果那两个竟一起跑到老爷面前告她的状。老爷不知道被那两个怎么给说动的，竟然敢来跟她吵……老爷说，就算那两个的身份不过是使女，可是她们肚子里怀着的却是皇家血脉，倘若有半点闪失，她便也是吃不了兜着走！
她恼得要禁她们两个的足，名义上是叫她们两个安心养胎，结果还没等锁门，她们两个的娘家人不知怎么就得了信儿，便闹上克勤郡王府去，还叫嚣着要告到都统衙门和宗人府那去，随即老爷那当了王爷的嫡系侄儿就上门来了……
好歹她是当婶子的，叫那侄儿当着面儿地数落，就算没有明面儿里的硬话，可那些软钉子那一根不扎进她心窝子里去？
她一个堂堂的公爵之女、克勤郡王福晋，如今竟在自家后院里，被两个小妖精给拿伏住了，腾挪不得！
倒是绵懿贝勒的福晋，虽说年纪轻，却也柔声劝她，“如今正是咱们母家的多事之秋。长四叔（福长安）出事，亮三叔（明亮）又刚被革职拏问……这会子宫里正是恩威难测的时候儿，你家既然都已经出了这事儿，好歹先消停下来。”
“你便是想拿捏那两个新人，以后自有的是光景，何必急于一时去？”
恒谨福晋咬了咬牙，“……咱们沙济富察氏走了背字儿，他们钮祜禄氏却越发鼎盛了。明明和珅也是钮祜禄氏堂房，凭什么皇上就跟咱们过不去，反倒还那么信任他们钮祜禄氏弘毅公家的？”
“别说我们家这事儿，就连二阿哥那边儿……二阿哥侧福晋现在不也是被那钮祜禄氏所出的嫡福晋压得死死的？”
绵懿福晋叹了口气，“要不怎么有的王家，只跟钮祜禄氏做亲呢……”
恒谨福晋便一眯眼，“你说谁？”
绵懿福晋静静看她一眼，“还能是谁，肃亲王永锡啊。”
肃亲王永锡长子的福晋是钮祜禄氏弘毅公家三房的格格，肃亲王永锡次子的福晋就是廿廿的二妹。
恒谨福晋轻轻咬牙，“那这肃亲王家，就是所有宗室里最最希望三阿哥将来能承继大统的了……怪不得我们家老爷说，每次宗室之间聚会，那肃亲王永锡总有托辞不来呢。”
借着过年，各宫与各王家频频走动的机会，安鸾终于寻得了机会，在西苑见着了莹妃。
两人都知道对方对于自己的意义，故此说话全都加着小心，倒叫两人一时之间相谈甚欢，仿佛所有事儿都能达成共识。
真个是一见如故。
莹妃便携了安鸾的手，一同到窗边赏雪。
安鸾有意无意间道，“……前儿绵懿贝勒的福晋回我们府里来请安，倒听她说起克勤郡王那边儿不少事儿。”
“哦？”安鸾自是感兴趣极了，“我记着，那新任克勤郡王的福晋，倒是与你们府里的他他拉氏侧福晋是本家儿。想必她们之间走动得勤。”
安鸾便冷笑了，“那是自然！他他拉氏在后宫里没什么倚仗，自然要她们两个王福晋互相支撑了。”
她想到皇后抬举他他拉氏而踩她，心下就还是一团怒火。
莹妃了然于心，便轻轻勾了勾唇角，“你也不必介怀。想来咱们皇后娘娘抬举你们家那位他他拉氏侧福晋，为的是要拉拢新任克勤郡王两口子，倒未必是针对你。”
安鸾迭声冷笑，“不是针对我么？我瞧着，她倒是一箭双雕，既能拉拢新任克勤郡王一家子，又能打压我去！”
莹妃凝着安鸾，心下也是无声地一哂。
这安鸾怎么还不明白，人家他他拉氏好歹已是生下了儿子，而她呢，现在什么还没有啊。这便注定了，人家他他拉氏就是要排在她前头去了。
话既已说到这个份儿上了，莹妃便决定直截了当，“……二月里，便是八旗秀女选看之期。要想让咱们皇后娘娘不再那么得意，那这次的选看便又是一个好机会。咱们应该从这时候起，就得好好儿的选几个人了。”
莹妃抬眸，“安侧福晋母家，今届选看，可有出挑的姑娘？”