廿廿悄然闭上眼——这事儿果然难办。
廿廿伸手向皇帝的腰带去。
倒是皇帝轻叹一声，伸手按住，“小妮子，现在可不是时候儿……”
廿廿登时红了脸，却抓住了一个荷包，向后退开一步，却是不撒手。
“哎呀，皇上！您给想哪儿去了？妾身不过是想跟您讨个荷包罢了！”
皇帝也是微微一怔，随即脸颊也跟着微红。
“咳咳，难道真的是爷会错意了？那爷……倒有点失望了呢。”
廿廿红着脸，着急地跺脚，“爷，那也等天黑了去。”
此时这娇嗔害羞的，才合该是二十二岁的年轻女子啊。
皇帝含笑点头，知道她这些日子来，跟他一样承受了巨大的压力。她要统率六宫，还要在太上皇面前尽孝，还要抚育幼子，当真是难为她了。
皇帝伸手循着那荷包的穗子，攥住了她的手去。
“你要这个做什么，嗯？你若想要，针线上那些妇人们，什么样儿的给你赶制不出来？爷身上带着的这些都旧了。”
廿廿这才收起娇嗔来，静静抬眸，“妾身不是给自己讨的，妾身是想讨两个，赏人用去。”
皇上赏荷包不稀奇，大节小节的，皇上给前朝后宫的恩赏都装在荷包里。
可是荷包跟荷包却终究不一样，若是皇上能解下自己腰上带的、自己平日里真用过的半旧荷包赏下去的，那才是至高的恩赏。
皇帝听了，便不由得眯眼打量廿廿，“你……琢磨什么呢，嗯？”
廿廿知道瞒不过皇帝去，便笑了，“爷，我想叫四喜替我看看公主去，顺带着也想给听雨姑姑送些衣料子。可是我转念一想，公主府里、和珅大人府上什么好的没有呢，我这点子心思怕是轻了。”
“我便忖着，若能加一对皇上用的荷包去，那我的衣料子什么的，反倒可以省下了。”
皇帝便倏然挑眉。
皇上一向是性子谨慎的，这会子神情却挡不住，可见皇上心下对和珅的厌恶。
廿廿捉着皇帝的手轻轻摇了摇，“……我当年将牙青从外头捡回来的时候，家里人认出是狼，怎么都不准我养，就是怕我有朝一日养狼为患，反被狼噬。”
皇帝也是点头，“可不。狼不比狗，不是人人都有本事驾驭得了。”
廿廿仰头，静静凝视皇帝，“可是爷也看见了，牙青对我又是如何？爷，我便知道这世上豢养之术，不在于所养的是狼还是狗，而是关键要看主子可有驾驭的本事。”
“倘若法子得当，即便是狼，也可以忠诚如狗；而反过来说，就算是驯服的狗，若是主子的法子不管用，便是狗也是咬人的，被狂犬咬伤同样是要害命的。”
皇帝微微一震，眯起的眼睛里渐渐褪去了笑谑，只剩下认真的清光。
廿廿便垂首轻轻笑道，“我看了内务府的档册，知道现如今内务府大臣里，为首的就是和珅。修缮乾清宫和交泰殿，内务府责无旁贷，这原本就是和珅的分内事。”
“而从前朝来说，和珅是领班军机大臣，那工部的事，那自然也是他的本分。”
“况且从这些年来他所办的差事里，最擅长的便也正是这些事关财务之事。那置办材料的差事，兴许前朝、内务府，所有的大臣加起来，都不如他一个人得力。”
廿廿伸手轻抚皇帝手背跳起的青筋，“我知道皇上的心思，如今朝中不可一人坐大。可是现下这修缮乾清宫的大事摆在眼前，除了他，没人能办得更好。”
“皇上，如今汗阿玛都八十七岁了，难道皇上当真忍心让太上皇也如当年的圣祖康熙爷一般，要苦等十八年，才能看见乾清宫修成么？皇上便是为了太上皇着想，眼下和珅这个人也还值得用。”
皇帝轻轻闭起眼，“……你说得对，爷岂有不知？故此，爷这几个月来轮番重用吴省钦、吴省兰两兄弟。一个授了左副都御史，一个授了工部侍郎。”
“可是……和珅是什么人，你跟我一样清楚。我若将重修乾清宫的工程全都交到他手里，焉知他不会趁机从中贪腐、中饱私囊去？”
廿廿静静听着，“……内务府大臣里，不是还有大舅爷盛住么？既然大舅爷与和珅一起办这差事，爷便叫大舅爷盯紧了就是。倘若和珅敢从中渔利，大舅爷正可顺势搜集和珅罪证就是。”
“从前那些年是太上皇在位期间，和珅的罪证不好拿，更已经时过境迁无从坐实；那眼前这件事，倘若真的能拿到他的罪证，那就是最新鲜、最热乎的。而且，此时的事又不涉及太上皇老人家当年去，皇上拿捏起来，自更无后顾之忧。”
“总归这个差事，他办得好了，能叫乾清宫和交泰殿早日修成，能叫太上皇安心；他若办得不好，便也正好记了他的账去……皇上两边都是只赚不赔。”
皇帝静静眯眼，紧紧握住了廿廿的手。
先蚕坛。
在行亲蚕礼之前，还有三天的斋戒。倒叫那些内外命妇们，颇有些寂寞。
夜晚小聚，颖妃年纪大了，早早歇息了，不参与。
諴妃一向是安静的性子，这便也避开了。
这便只有莹嫔为首，带着几位皇子皇孙福晋们一处坐着说话儿。
虽说是各家福晋，可是终究是钮祜禄氏弘毅公家的人多，莹嫔这么放眼望出去，绵宁阿哥福晋、绵偲阿哥福晋、绵庆阿哥福晋……个个儿都是钮祜禄氏。
莹嫔便叹了口气，“今年皇贵妃娘娘中宫身份已定，本该是她该来亲自主持亲蚕礼。可惜了，都赖去年那一场大火烧毁了交泰殿，倒叫中宫采桑之礼无法进行，她还因此自请回避今年的亲蚕礼去。”
在场的皇子皇孙福晋们，都是刚刚在坤宁宫前见识过太上皇的那番话的。
交泰殿虽毁，坤宁宫犹存，太上皇话里话外除了维护皇上之外，就是维护这个继位中宫的。故此便谁也没敢说话。
莹嫔见无人吱声，便又叹口气去，“乾清宫化为灰烬，那‘正大光明’匾就也烧没了。倒不知道那匾额后头的金匣可有还是没有。”