“倘若皇上单骑入围，远离太上皇的羽翼……那后果当真是不敢设想！”

諴妃双手合十，说了声，“阿弥陀佛。皇上幸亏决定今年暂停入围，太上皇也不准皇上去。”

廿廿却高兴不起来，“可是皇上既然这么决定，就更意味着咱们的猜测，怕是真的……”

那这朝堂之上，若缺少了宗亲们的支持，皇上的处境可想而知。

“幸亏太上皇老人家高寿……可是有太上皇老人家镇着，局势尚且如此暗涛汹涌，真不敢想倘若太上皇他老人家龙驭上宾而去，皇上的处境又会如何？”

諴妃也是半晌都说不出话来。

这八月底的北方，夜空尤其高远，却也多了一丝寥落和冷寂的滋味。

諴妃半晌才说，“故此，这后宫里就更不能出事。以皇后高位，凭她这些年的所为，来日还指不定要为皇上惹出多大的乱子来……”

廿廿抬眸望住諴妃的眼睛，“这些年，幸亏还有姐姐在。姐姐是大阿哥生母，又是皇上跟前最早的人，叫她终究还有几分忌惮。”

諴妃笑着摇头，“可是我老了，身份更是无法与她抗衡。故此，这后宫的未来啊，还得指望着贵妃你。”

廿廿“扑哧儿”地笑开，“姐姐这一说，倒将我满脑袋的迷思都给打散了。”

諴妃挑眉，“什么迷思？”

廿廿叹口气，“每每想到皇后这些年所为，我便总忍不住也想用那报私仇的法子去以牙还牙去……可是我若当真是那样私心为重了的人去，便当不起姐姐这番话了，岂不是要叫姐姐失望？”

諴妃便也笑了，“其实我自己何尝不是如此？若不是顾着三公主，我早与她拼个鱼死网破了……”

“再说，若你成了只顾着报私仇的模样，我倒不会失望的，因为我自己也是想要那样的……只是，真正要失望的人，怕是太上皇和皇上。”

諴妃捏捏廿廿的手，“皇后今日落到如此田地，何尝不是太上皇和皇上的手段？这天下最有本事、也最天经地义整治她的人，唯有这两位。”

“若是咱们两个自己报了私仇，咱们两个岂敢就说能侥幸全身而归？再说到时候，咱们两个有与她何异，岂不是同样成了狠毒的深宫妇人去？”

“故此我这些年忍过来了，你有太上皇和皇上两位护持着，你就更应该忍得住、看得开。”

諴妃笑着帮廿廿拂开额头松散下来的几丝碎发，“贵妃，你且等着吧，你的来日啊，不是我们这样的人可比的。你便自然该比我们都站得更高，看得更远。”

廿廿的鼻子酸了，伸手抱住諴妃。

“我想我额娘了……”

諴妃便笑，“嗯哼，要论岁数，我当真与你家老福晋是一样的。”

九月初三日，两宫圣驾回到京中，驻跸圆明园。

刚回到京中的皇帝，几乎马不卸鞍，三日后便奉太上皇，在圆明园的二宫门“出入贤良门”，率领诸皇子皇孙等习射。

此番赴木兰，皇帝没能率领皇子皇孙等入围演练，这便有回京补上的意味。

廿廿知道，倘若她担心的事情是真，一旦有变乱起，那么皇上能够依靠的自然是皇子皇孙这些直系血统的子侄一辈，故此此番行射，乃是聚拢人心的一步好棋。

廿廿便亲自抱了绵恺去。

吓得奶口嬷嬷董氏她们不敢拦着，倒是春常在和周氏都追了出来，“……三阿哥还这么小！那些弓箭不长眼睛的！”

廿廿却不停步。

皇上目下只有绵宁一个长成的皇子，可是绵宁这个年岁还不济事，皇上难免显得有些人单影只。

“绵恺虽说还小，可也过周岁儿了。便不能拉弓，好歹还能坐着，那便到马背上坐着去！”

周妈妈终究是后入旗的汉人，不明白旗人的孩子从小就要爬上马背的道理，这听了便更是吓得眼泪都要掉下来了，“我的好格格……这，这若是掉下来可怎么办？”

廿廿发狠道，“他若当真从马背上掉下来，那他就不配当大清的皇子！”

廿廿嘴上是硬，但是到了“出入贤良门”的宫门口，还是心疼得有些要落泪。

外头都是皇子皇孙，大多数都是成年男子，廿廿不便迈出宫门去。她遥遥看着已经戎装上马，手握雕弓的皇帝，以及周遭手握彤弓的一众王公贝勒们，想着该将绵恺托付给谁。

皇上和太上皇隔得都远，近处的王公贝勒和侍卫也都不是很熟，廿廿正在犹豫之间，却忽然见绵宁转身向她走了过来。

廿廿倒是心下一宽，望着绵宁走过来，含笑道，“二阿哥越发耳聪目明，隔这么远，竟也瞧见我来了。待会儿二阿哥施射，必定连发连中。”

绵宁眼底微微一晃。

当年他在避暑山庄，射箭难中，倒叫比他还小好几岁的绵庆得了汗玛法赏的黄马褂去……少年心灰，都是因为有眼前的小额娘。

而今，她已是抱着她自己的儿子来，叫人惊觉这人间岁月的变换。

“小额娘怎么来了？”他沉声问。

廿廿狠了狠心，将绵恺直接递到绵宁面前，“带你三弟去骑马，教他拉弓。”

绵恺天真无邪，只顾抱着绵宁的脖子撒娇，“二哥，你的弓弓真好看……”

“弓弓……”，一向目光微凉的绵宁，这一刻也无奈地笑了，“你难道想跟我要个太监去不成？”

廿廿深吸口气，“去吧。”

绵宁单手抱着绵恺，又深深看廿廿一眼，“小额娘当真放心将老三交给我？”