此时端午，下个月绵恺就满周岁了。这事儿发生在这个节骨眼儿上，能不叫人多想一层么？

周氏这才狠狠唬了一跳，“哎呀，这是谁啊，用心怎么这么恶毒？咱们三阿哥还小呢，就被编排进去了！”

廿廿眸光幽深，“况且还是克勤郡王，八大世袭罔替的王家之一；原本现在就因为江南的动静，朝野内外都因为皇上的汉人血统而编故事……倘若皇上的子嗣再从小就这么玩物丧志，那这个皇上还当真要不得了！”

周氏也是惊得眼前都有些发白，半天才缓过神来，“这个克勤郡王也不是好人！咱们三阿哥这么小，他就欺负！”

廿廿想了想，缓缓摇头，“现在这位克勤郡王是去年才袭爵的，也是年轻，怕也是个被人利用而不自知的。偏叫他来办这事儿，就是有人利用他年轻莽撞的性子。”

廿廿说着叫四喜，“吩咐鸟房的人，这八哥儿咱们给好好儿养着，好好挑教了。等养得油光水滑了，叫人给克勤郡王府送回去。”

四喜赶紧行礼，“嗻！主子放心，奴才必定办得妥妥的。”

晚上皇上回来，因是端阳节的缘故，廿廿也率领諴妃等人，从“天地一家春”一起去长春仙馆，与皇后会和了，一起陪皇帝用膳。

绵宁也来了，难得地也带了星楼和赵氏两个来。

皇帝与后妃在南炕，摆上炕桌；绵宁在北炕陪着。

南炕这边儿，春常在、荣常在两位亲自在地下端碗、布菜地伺候着；北炕那头儿，自是星楼和赵氏一起伺候着。

一家人其乐融融，皇帝赐下了香珠、锭子药等适合端午节气的物品。这是自家人关起门来吃饭，倒叫星楼和赵氏也得了赏。

虽说是自己一家子吃饭，皇帝还是将话转到了太上皇帝考庶吉士们的考题上去。

“污卮一题，老二啊，你怎么解？”

绵宁略有些紧张，谨慎地看皇帝一眼，缓缓道，“……凡为文，皆为言志。玻璃卮实则就是君子原本应该冰清玉洁的本质。一旦被污，便已经不再是珍宝；即便可以洗净，却也已经不是从前的那个。”

皇帝点点头，“故此君子德行不可有亏，一旦有亏，破镜难圆。”

廿廿静静听着，不由得涌起感悟，“太上皇令庶吉士以此为题，想来便是以此来警醒大臣们吧？不以恶小而为之，若一旦德行有亏，便是再改正，却也都已经失却君子之德了。”

皇帝深深看了廿廿一眼，虽说没说话，眼神却也透露出了赞许和欣慰。

——太上皇帝统御天下六十年，他老人家自己何尝不知道，这六十年来许多官员已经习惯了盛世繁荣，渐渐生出了惰性、贪心去？

故此太上皇帝才叫这一班即将补充入前朝，成为宰辅之臣的庶吉士们去做这个题目，就是希望他们在散馆之际，以此为警钟，警示自己不可行差踏错。

只是可惜，这二十一位庶吉士，内里还包括那么多位状元、榜眼、探花的，竟然没有一人切中题目，便也是没有一个人能体会到太上皇他老人家的深意。

皇后听得有些皱眉，“污卮……洗干净不就是了么？该冰清玉洁的，自然还能冰清玉洁；该珍贵的，也不该贬值了才是。”

廿廿与諴妃对了个眼神儿，都知道皇后这怕是想起她哥哥了。

廿廿含笑道，“我倒想起‘破镜重圆’的旧典来。只要有能工巧匠，便是破镜实则也能重圆；只是……重圆了的镜子，有人会认为它依旧还是原来那一个；而在有些人心中，那终究回不到过去了吧？”

“这也便是书生风骨里的‘宁为玉碎，不为瓦全’吧？那些真正高贵的，宁肯碎了，也不谋求重新修补。因为修补过后的，便不再是从前的高贵了。”

皇后听得逆耳，“瞧贵妃说的……那传国玉玺呢？听闻，不也是修补过的么？照你这么说，江山都不必要了？”

廿廿含笑垂首，“江山在握，哪里只在一枚印宝？若有本事执掌江山，便是没有那一枚传国玉玺又怎样？”

“传国玉玺再珍贵，终究不过是皇权的一个代表。主子娘娘想必是忘了，中和殿里就供奉着皇家印宝二十五枚。而传国玉玺，太上皇登基初年就已经封存不用了。”

“再说，传说当年这传国玉玺被摔的起因，又何尝不是王莽篡位夺宫之时，皇太后亲手摔了传国玉玺，表达的何尝不是‘宁为玉碎’的初衷？”

皇后恼了，盯着廿廿冷笑道，“照你这么说，既然二十一名庶吉士全都离了题，那太上皇就应该将他们二十一人全都赶出朝堂，一个都不再起用！”

“还有那么多个状元、榜眼、探花……岂不是当年的殿试，全都取错了？应该将那几年的主考官和阅卷官，全都治罪！”

廿廿静静看一眼皇帝，却不说话了，只起身一笑，“主子娘娘说得有理。”

皇帝则远远地看着皇后，“……可是皇后想过么，上一届庶吉士，乃是太上皇留给朕的最后一届人才。若朕将他们全都撵回家去，那朕，还有何人可用？”

皇后却笑了，“皇上别急，庶吉士又不是只有一届。妾身听闻，皇上这不是刚又殿试选材完么？那皇上这嘉庆元年的庶吉士，这不是又培养起来了？”

绵宁越听越不对劲，赶紧自己从炕上跳下来，走过来扶住皇后的手臂，“额娘！儿子敬额娘一杯。额娘吃酒吧。”

廿廿静静垂下眼帘。

皇后说得没错，庶吉士是一届一届不停培养的，只是今儿皇上刚下了旨，这最新一届的庶吉士，是交给和珅去教习啊。

皇上刚登基，正是用人之际，难道不用太上皇留下的那一批庶吉士，倒要用和珅教出来的这一批？

皇后倒是有一句话说对了，二十一名庶吉士全部让太上皇失望，若换了往年，凭太上皇的脾气，全都撵回家去一个不用，也不是不可能。

可是上一批却是太上皇在位期间的最后一批了，是太上皇留给皇上的人……若都撵回家去，皇上用人之际，该用何人？

故此太上皇才忍了，还专下谕旨，安抚这些人，说“书籍甚繁，读书人岂能一一记诵？朕并不以此加之责备，当自引以为过耳。庶吉士等惟当益加勉力，勤学好问，以副朕教诲矜全至意，不必心存愧惧也。”

这样的温和，不似老爷子六十年来的帝王雷霆。

老爷子忍了，不是为这班庶吉士忍，是为江山、为儿子忍啊。

不过反过来也是说，皇帝登基初年的艰难——这一批人都不能意识到“君子冰清玉洁”之品德的可贵，宁肯同流合污……

摆在皇上面前的，将是最为艰难的沉疴宿疾。