“这几个月，爷不在京里，爷知道你经历了这些，心下必定难受。如今爷回来了，你正该将满肚子的话儿都倒给爷来，罚爷给你担着，你只管卸下担子来。”

廿廿吸了吸鼻子，却是摇头，“我当然是想叫爷帮我扛着，可是有些话儿却未必是爷爱听的。我若说了，反倒是给爷添不痛快去。还不如我自己一个人扛着罢了，也省得爷原本肩上担子已经是够沉了，反倒还要再多加一重去。”

廿廿虽不肯说，十五阿哥却也是听出滋味儿来。

“……你的性子，爷何尝不明白？不管什么事儿，只要不是关乎咱们自己家里的，你都是愿意跟爷分享的；只有是牵扯到咱们自己家里的人，你才会不愿意说。”

“爷明白，你是担心爷终究手心手背都是肉，这便要夹在当间儿为难。”

不管怎么着，有阿哥爷这么一句话，廿廿心下也是欣慰的，她便终于扑哧儿一声笑出来。

十五阿哥见她笑了，这才松一口气，兜头搂过她来，在她嘴儿上啄了一下子，“说吧。爷是汉子，汉子生来就是要扛着责任的，不拘什么，爷都扛得住。”

廿廿这才避重就轻地，将四格格和五格格的那档子事儿说了。

——她不能出手去算计四格格那个孩子，因为那孩子是阿哥爷的骨血。

那她索性还是将这事儿托付给阿哥爷去。终究该如何处置，就看阿哥爷了。

可是说实话，廿廿将这话说与阿哥爷的时候儿，她自己心下也是忐忑的。

终究，那也都是阿哥爷的孩子，四格格更是嫡福晋所出。

她便一边儿说，一边儿小心打量着阿哥爷的神色。倘若阿哥爷露出为难，又或者是不豫之色来，那她就也停住，暂且不说了就是。

可是倒有些出乎廿廿的意料，在她整个讲述的过程里，十五阿哥的面上始终平静如水。

虽说，他眼中有些黯然之色，可是却并未露出为难、不豫之色，甚至，都并无惊愕去。

这便叫廿廿中间儿没机会停顿，一口气说完了去。

廿廿将心里的担子一口气都给倾吐出来，她心下倒有些儿空虚了，不由得伸手轻抚十五阿哥的手臂，“爷……这一席话，爷是不是后悔叫我说了？”

十五阿哥抬眸，定定凝视廿廿，“傻丫头……你受苦了。”

“嗄？”廿廿猴头一哽，好容易遮掩住的悲伤，叫阿哥爷这一句话就给催了出来。

她本以为，父女天性大于夫妻情分，终究父女之间是血脉相连；故此她以为阿哥爷开口说的都该是他对女儿们的话……

廿廿使劲摇头，“我早知道这是宫里，我也早知道宫里会发生什么事。我既然向好了留下来，我就没什么抱怨的……我只是，总归想给咱们七七讨一个公道，叫她在天上，也能安心些。”

十五阿哥点头，拍拍廿廿的手，“你放心，我心里有数。”

傍晚用晚晌的时候儿，十五阿哥陪着廿廿，抱着绵恺去给乾隆爷请安。

乾隆爷高兴，不顾八十五岁的高龄，还亲自抱着绵恺玩儿了一会子。

两个月的小婴孩儿，眼睛还不好使呢。玩儿了一会子就肚饿哭了。

廿廿只得抱着绵恺先告退，回了福园门内西北所去。

乾隆爷的寝宫里，乾隆爷和十五阿哥父子两个静静相对。

乾隆爷老态龙钟地哼了一声儿，“抱着皇孙来见我，这本该是你们小两口的大喜。可是我这眼见儿着你们小两口都有些强颜欢笑的意思，嗯？”

皇父已然是八十五岁高龄，十五阿哥如何舍得让老父为他自家里的事操心去？他便极力地笑笑道，“……终究才失了七妞。都是在六月里，就跟绵恺的降生是前后脚。她小小年纪，便在几天之间就一块儿经历了失女之痛、生子之喜，她这心下自是还没颠倒过来呢。”

乾隆爷闭着眼睛，点了点头，“嗯，是不容易。老十五啊，你得好好儿待她。”

十五阿哥静静垂眸，“六月里在热河，因五妞出事，礼部和理藩院都上奏，提为五妞选定的额驸之事……彼时土默特也入觐，神色之间自是十分关注失婚之事……”

皇家历来给女孩儿家指婚的年岁就早，公主和皇孙女许多不到十岁已经选定了额驸。五格格夭折之时已然十岁了，早二年已然选好了额驸，乃是蒙古土默特右旗的固山贝子朋素克琳沁的第四子。

只待二人再长几岁即可完婚，却没想到五格格这便夭折了。

按着大清的规矩，即便是公主、格格薨逝了，可是选定的额驸是不会改变身份的，需再以其他公主、格格续指。

当年五阿哥永琪的长女薨逝之后，乾隆爷便又将四阿哥永珹的第二女续指给额驸旺沁班巴尔，叫这位额驸的妻子依旧是皇孙女。

五格格夭折之后，再为五格格选定额驸指给一位格格，便成了礼部和理藩院要赶紧处理的一件大事——毕竟五格格的年岁不小了，原本再过二三年就将出嫁完婚的。

乾隆爷得了礼部和理藩院的奏疏，暂时撂下，说回京再议。

乾隆爷眯眼瞧着十五阿哥，“怎么，难不成你心下有合适的人选了？”

十五阿哥无声地叹息，毅然点头道，“儿子的意思是，儿子家里还有四妞，年岁合适，可以指配给土默特部的那个孩子。”

“哦？”乾隆爷倏然睁开了眼，深深凝视一眼儿子，“你……果有此意？”

十五阿哥笃定点头，“儿子在纳玛跟前，哪里敢有半点虚言？”

乾隆爷笑了声，“可是那个孩子不过是老四，现在只是个台吉，将来轮不轮着他承继他父的扎萨克爵位，还未可知。”

“况且将来就算他能袭爵，他们家的爵位也不过只是个小小的固山贝子……你家的三妞选定的额驸都是郡王，你好端端的元配所出的嫡女，却只配给个固山贝子家么？”

十五阿哥静静抬眸，“回纳玛，儿子觉着我列祖列宗历代送公主、格格与蒙古各部王公结亲，乃为代代亲和之意。儿子的女儿，既然许配给了人家，既然一个已经夭折了，便该送另外一个去。也省得叫人家白欢喜一场。”