二月开春这一场热热闹闹的八旗秀女挑选，选完了，却也安安静静地消停了。

皇上并未为绵宁指婚！

点额倒也是明白的，“……皇上这是想等明年传位大典之后，由咱们家阿哥爷亲自给绵宁指婚。”

她自然是高兴的，她的绵宁自然也值得如此——谁让绵宁此时是阿哥爷唯一的子嗣呢？谁想抢，也抢不走不是？

现如今，唯一的一个悬念，也就只剩下侧福晋肚子里这个。

只要侧福晋这一胎生下的还是个格格，那她的绵宁的地位，便无人能够动摇。

绵宁这边儿没正式指婚，三格格因为比绵宁还年长一岁，今年已是十五岁（虚龄），已是到了该出嫁的年纪，故此乾隆爷还是先给三格格指配了。

消息传来，各家宗亲都来道贺。

刘佳氏虽说早已经从嫡福晋那得了知会，可是这会子见宗亲们如此隆重，心下自也是快意的。

只可惜，刘佳氏即便有了个庶福晋的称呼，可终究还是官女子出身，直到此时依旧没有正式的名分，不便抛头露面。

这便即使是刘佳氏自己本生的格格的喜事儿，她却也只能留在自己的房内，眼睁睁看着宾客们都到嫡福晋那边去道喜。

内宅后院里热闹，可都是女眷，十五阿哥回来也不便露面，便直接钻到廿廿这边来了。

廿廿大着肚子，来客们也不敢打扰，这倒成了个难得的躲清静的所在。

廿廿瞟着十五阿哥，“……咱们家大阿哥、三格格都是刘姐姐所生，大阿哥自是长子，三格格又是事实上的长女，如今依然指配，应当是咱们家办的第一个孩子的婚礼，爷可给刘姐姐送份儿什么好礼去？”

十五阿哥微微眯眼，瞟着廿廿眼中那流光溢彩去，“你心下必定是有主张了，是不是小母狼？”

廿廿轻叹一声，“方才爷进我门儿的时候儿，难道就没往刘姐姐那边望一眼去？亏刘姐姐到阿哥爷身边儿伺候最早，还给阿哥爷诞育下大阿哥和三格格去——”

“大阿哥自是阿哥爷长子，三格格又是如今事实上的长女……刘姐姐当真劳苦功高。可是爷也不瞧瞧，今儿这样的好日子，刘姐姐却只能憋在房里，连个出门接受道贺的机会都没有。”

廿廿撅起嘴盯着十五阿哥，“爷真绝情……亏刘姐姐将这些年的青春，都给了爷。”

十五阿哥腾地红了脸，伸手刮廿廿鼻尖儿一记，“你又糗爷！”

廿廿继续“哼”，“……虽说刘姐姐是内务府下包衣的出身，可是刘姐姐母家也是内务府的世家啊。刘姐姐的姐妹，如今在成亲王府也是得了册封的侧福晋；在十七阿哥那边儿，也是有头有脸的大格格。”

“这样的母家，好歹也是有脸面的。可是爷竟然叫刘姐姐连个抛头露面的机会都没有……”

这话句句在理，叫十五阿哥颇有些如坐针毡。

他心下也知道有些愧对刘佳氏，可是这些年来，他一是心思并不在内宅，二来这些事也都交给嫡福晋来管着，嫡福晋不在他面前提，那别人也就不敢提，他倒也慢慢地就疏忽了。

此时叫廿廿这“小针儿”给一下一下地扎着，他真是有点无地自容了——好歹他一向都有宽仁之名啊，怎可如此薄待资格最老的侍妾去。

十五阿哥咳嗽一声，伸手包住廿廿的小手，“……爷来日，必定不亏待她去。”

待得明年传位大典，后院众人都可赐封主位，他必定不会忘了刘佳氏就是。

廿廿却还是撅着小嘴儿，“可是刘姐姐如今却只剩下三格格一个孩子了，孩子的指婚可只有这一日，再没下回了。”

十五阿哥没词儿了，心下也是被愧疚揪得有点难受。

廿廿挺着大肚子，忽地在炕上跪起来，“爷，我想在今儿这个特别的日子，替刘姐姐跟爷求个恩典——请爷替刘姐姐向汗阿玛求个册封吧？”

唯有得了册封，官女子出身的刘佳氏才能名正言顺地抛头露面；便是今日已经来不及，好歹也要在三格格正式厘降那日，能名正言顺地亲自送闺女出阁啊。

十五阿哥心下悸动。

她从不为自己求，此时她挺着大肚子，若是为自己求、为她母家求，她求什么他能不舍得给她？可是她这一刻，却只是为了刘佳氏而求。

十五阿哥毅然点头，“好，我这就去求见汗阿玛。”

廿廿开心地一把抱住了十五阿哥的颈子，主动“叭”地在他腮上亲了一个响的。

“我就知道，我们家爷是最重情重义的！”

十五阿哥无奈地又是笑，又是按捺着，捏过她下巴颏儿来，在她唇上咬了一记，“现在还不老实？惹爷起了火，你可没本事灭去……”

廿廿咯咯笑着，叫阿哥爷浅尝辄止，便赶忙多闪开了。

她歪着头问，“爷可会怪我多嘴？终究我相信爷自己心里有数儿，必定不会薄待刘姐姐的才是。”

十五阿哥摇头，拍了拍她的小手，“说实话，爷不是三头六臂，有时候儿顾着外头，就顾不上家里。家里是需要有人替爷顾着的。”

“有爷想不到的事儿，得有人提醒着爷；有爷做得不合适的地方儿，得有人帮爷给圆过来……你是侧福晋，你有这个资格替官女子提这事儿。你不是多嘴，你是有心了。”

廿廿这才松一口气，向外推十五阿哥一把，“那爷还不快去？趁着今天汗阿玛刚下旨指配的热乎劲儿，叫汗阿玛也不好意思给否了！”

十五阿哥奔到乾隆爷面前，跪请此事。

乾隆爷倒是轻叹一声，“老十五啊，你知道么，我倒想起哲悯来了……”

乾隆爷说的是哲悯皇贵妃富察氏。

哲悯皇贵妃也是最初到乾隆爷身边伺候的官女子，与刘佳氏一样，诞育下了乾隆爷的长子去。只可惜她没能等到乾隆爷登基，在乾隆爷登基前二个月，竟然撒手而去。

“……你命好，你那官女子还好好儿地陪伴在你身边儿，这是你的福分。”

想到当年那少年为伴的人，乾隆爷心下也是不无感慨。

十五阿哥歉然垂首，“是儿子疏忽，薄待她了。”

乾隆爷点点头，“难为你今儿终究想起来了。”

十五阿哥无奈地笑，“儿子不敢隐瞒……实则，今日还是儿子的侧福晋提醒儿子的，要不，儿子还是忘了。”

乾隆爷缓缓挑眉，“嗯……我也觉着，这怕不是你那嫡福晋提醒你的。她要是想提醒，就不会延宕到今日了。”