八月二十，乾隆爷的八十万寿庆典告一段落。二十一日起，王公大臣们也正式脱了花衣，恢复寻常时候穿的素色暗纹衣裳。

九思回来传话儿，说阿哥爷二十一日晚上就可回所儿里来了。

东厢房里锁着的大侧福晋骨朵儿终于慌了神去。

阿哥爷回来，便意味着可以腾出手来问她的事。

可是她尽管嘴硬，坚持六格格的夭折与她无关；可是凭阿哥爷对侯佳氏的宠，况且侯佳氏随着阿哥爷赴热河，一走就是几个月，她也不知道侯佳氏都会在阿哥爷面前嘀咕什么去。

——若不是阿哥爷相信了侯佳氏的话，阿哥爷为何会叫继续锁着她呢？

她犹豫了多日，还是趁着星桂从她窗前走过的机会，从窗子里扔出一个纸团儿来。

星桂忙捡起来塞进袖口里，却是借着打水的当儿，与骨朵儿的使女星燧低声说：“……只是怕那纸团儿惹事，倒连累了我们主子，我这才给捡起来的。我却不是非要给我们主子看的，还请你转告大侧福晋。”

星燧跟着骨朵儿熬了三个月去，从前的心气儿都快被磨平了，见星桂如此说，竟是一把抱住了星桂去，“我的好姑娘，我替我们主子求求你……万万请小侧福晋看看。”

“这事儿总归也是小侧福晋想知道的，小侧福晋那日说过之后，必定也是在等着我们主子的信儿呢。好姑娘，你就将这信儿转给小侧福晋就好。”

星桂依旧淡淡的，拂开星燧的手说，“我们主子倒没等什么信儿，怕是大侧福晋想多了。我们主子那日说得明白，这些事总归与我们主子无关，我们主子懒得掺和。”

“不过这纸团儿我既然捡了，也好歹不能给大侧福晋扔回去不是？今天姐姐你又这么言辞恳切地说了，我倒不好意思拂了姐姐你的面子去。”

“不如这样，我且寻个机会，试着将这东西往我们主子面前递一递。不过，我们主子是否肯看，更是否肯信，我却是做不得准的。”

“还请姐姐回去与大侧福晋说下，一别指望，二呢更未必就有回信儿了。”

星燧也自是千恩万谢的。

回到西厢，星桂将这事儿与廿廿说了，将纸团儿掏出来给廿廿。

廿廿看罢，微微眯了眯眼。

——骨朵儿在纸团里写：“不管你信还是不信，我便是安排了、算计了，也只是冲着侯佳氏去的！我根本就不知道那狗儿是你的，我只以为是十七阿哥的！”

“我也是后来，那事儿发了之后才知道，那狗儿竟然是你们家进献给十七阿哥的……我也没想到，这事儿倒将你给装进去了。”

廿廿将纸团儿抹平，折叠好了，交给星桂，“收好了。我回头还得与她细问。”

星桂有些吃惊，“格格……您是接受了她的说辞不成？”

廿廿想想，“是还有疑点，我也不会就这么简单便全都相信了她去。”

“只是……”廿廿眯了眯眼，“只是她的话也并非全无道理。再说我当日还没指婚，她又怎么会未卜先知，竟能提前设计了来害我呢？”

星桂悄然看一眼外间正在做针线活的星楣，压低声音说，“可是格格别忘了，那绵九阿哥的福晋却是处心积虑要害格格和牙青的。难道不是绵九阿哥的福晋与大侧福晋合谋的？”

廿廿点点头，“我也是这么怀疑过。不过眼下我还拿不到雅馨那边儿的实情，故此这会子还不好就认定了是大侧福晋去。”

“所以……格格还是决定要帮大侧福晋了？”

廿廿点点头，“她是大侧福晋，排位在我前头。有她在，我又捉着她的把柄，总归比没了她更好。”