萧源笑意渐盛，赞道：“不愧是我儿，此番策论，便是拿上金銮殿，对战五湖四海的举子，也毫不逊色！”

“父亲过誉。”

萧廷琛微笑拱手。

苏酒余光悄悄望向萧廷德，却见他刚刚的得意尽皆化作羞恼。

模样很有些狼狈。

也是，二老爷这话，说的好像小哥哥才是他儿子，而嫡公子是捡来的似的。

小姑娘低头，觉着有点儿好笑。

秋闱放榜在三日后。

清晨，墙角的菊花丛里还积着半宿白露，苏酒已然梳洗打扮好。

她借着买菜之名离开萧府，蹲守在张榜的府墙边，巴巴儿地等着放榜。

长街上皆是书生，交头接耳地议论着，只盼过会儿能在榜上看见自己的名字。

过了约莫一刻钟，有敲锣打鼓声自街道尽头响起。

苏酒急忙起身，瞧见那些穿红衣裳的小吏把书写着许多名字的大红纸贴上墙头。

无数书生涌过来，激动地在榜上寻找自己的名字，找着了自然欢喜，更多没找着的，只得垂头丧气地回家，准备三年后再战。

不知怎的，苏酒竟不大敢看那张红榜。

小姑娘臂间挽着菜篮，闭着眼睛双手合十，默默念了几声阿弥陀佛，才心跳如雷地睁开眼，悄悄透过指缝望去。

她只盯着前十名。

从第十名一个一个往上看，数到第二名也没见着萧廷琛的名字。

小姑娘心跳更快，认真地望向榜首。

“萧廷琛”三个墨字，

严谨端方，

是苏酒从来没察觉过的好看！