下河村的人口并不算太多，可就娇娇所见，人人都在忙活着，竟是没一个得闲的。

闲了就无聊，无聊了就想往嘴巴里塞吃食，时间一长，她不胖谁胖？

连着好几天时间，娇娇都在村里瞎逛，偶尔跟村里人搭个话，又继续迈开腿逛起来。不过，她还是没有勇气顶着中午的大太阳出门，挑的都是或早或晚的点，看多了各人做的事儿，可她依然没想好什么比较适合自己打发时间。

就她琢磨着，得寻个两手都不得闲的活儿，还要是那种必须专心致志才能做好的事情。同时，考虑到她爹，还不能是特别辛苦的，不然绝对会被驳回来的。

而在这期间，娇娇除了观察村里人的日常外，也听人讲了不少新鲜事儿。

例如，秋收以后是谈婚论嫁的高峰期，又因为村里少女孩多男孩，多是当爹娘的唤了媒人过来，细细的说了自家的情况，托媒人给留意着，当然跑腿钱是免不了的，还得奉上茶水点心，生怕媒人不尽心。哪怕年岁还不到的，估摸着差不多了，也该同媒人打声招呼，免得回头好姑娘都被挑完了。

不光如此，别的村子庄上也多喜事，但凡手头宽裕的，想在乡亲们面前多挣些颜面的，都会来下河村请人上门掌勺。也亏得村里家家户户都有厨艺出众的，就算一人办不了，几家妇人搭伙，怎么着也能将席面整治妥了。

待最热的那阵子过了，起房子的人家也渐渐多了，有同村的想盖房子，会提前几个月跟亲眷支会一声，到日子了好过去帮忙搭把手。也有身怀手艺的泥瓦匠木匠石匠之类的，结伴去其他地方接活儿。

假如自家房子许久不曾修缮了，也得抓紧时间该修补的修补，免得等冬日来临了，才发现屋檐漏雨、屋顶不堪重负等等大小毛病。

再有，秋冬日里的厚衣裳、厚被褥也该提前备起来了。村里没人种棉花，要是打算添件冬衣还能把旧的拆掉，把棉花重新弹一遍。可要是想添条新的冬被，就得出门买棉花，运气好集上就有卖，运气不好还得跑到种棉花的农户家里买。

……

这就是娇娇原先认为的农闲，除了她之外，仿佛谁都没有闲着。

只一转眼，大半个月就过去了。

这天她歇过午觉后，她简单的洗漱一下，就打算出门逛逛。还不等迈出院门，远远的就看到她爹背着大背篓子，一步步往家这头走来。

娇娇当即快步迎上去：“爹！”

冯源风尘仆仆的往家里赶，为了能尽快赶回家，他已经连着数日没能好好休息了，不过这一切的疲惫都在见到自家心肝儿娇娇时彻底消失了。

他先高兴的答应了一声，可随即就不由的皱起了眉头。

“心肝儿你是不是又没好好吃饭？”

眼前的娇娇，倒不是说瘦了多少，而是略黑了一些，不算特别明显，可冯源临出门前恨不得把娇娇的模样原原本本的刻在心头上。这么一来，略有些黑了的娇娇就被他脑补成了又黑又瘦，也就约等于没好好吃饭了。

“我有好好吃饭。”娇娇笑着让开了路，先将她爹迎进了屋里，又忙舀了水缸里的水，绞了帕子给她爹擦脸。

此时，冯源也放下了背后的篓子。他跑了大半个月，从各村各庄收购来的东西肯定不止这些，事实上绝大部分的东西已经送到了县城里，他只留下了一些比较稀罕的，又从县里买了些新鲜玩意儿，一并背回了家。

带回家的东西倒是不急着拿出来，冯源接过了娇娇递过来的帕子，抹了一把脸后，道：“我咋还是觉得你黑瘦了不少呢……唉，这大半个月来，我在外头奔波，这心一直都是提着的，商行里的老伙计都问了我不止一次，听说我担心家里的心肝儿，他们还帮着我出主意呢！”

“爹，我真的有好好吃饭，不信你去问六婶子。”

“行行，爹信你，不过你还是得答应，以后都要好好吃饭，可千万别委屈了自己。”

娇娇笑着答应了。

饭好好吃没问题啊，只要能让自己忙活起来，别成天到晚的往嘴里塞各色解馋的小零嘴，自己应该就不会再一次胖死了。

“爹这回能在家里待多久？我还有事儿想跟爹说呢。”

“起码待个七八日吧，今个儿晚间吃啥？让你六婶子多做几个好菜，咱爹俩好好的吃一顿，边吃边说，正好我也有事儿同你说。”

俩人一合计，就由娇娇往六婶子家里跑一趟，冯源到底刚回家，怎么着也该冲个澡换身衣服，最好是先歇一觉。不过，他是急着赶回来的，到家已经是下半晌了，不如干脆晚饭早点儿吃，吃完了再好好歇觉。

因此，外头太阳还没落山，他们父女俩已经围着饭桌，吃起了这顿久违了的团圆饭。

隔了大半个月没见面了，冯源有一兜子的话想跟闺女说，不过一开口还是先叹气：“娇娇啊，你就唬你爹玩吧，搁以前一开饭，你不得先啃个大猪肘子？来来，先吃块肉，多吃点儿，你一点儿也不胖！”

娇娇看着被挟到碗里的大块扣肉，迟疑着往嘴里送，心想着偶尔吃一块应当是不妨事的吧？

就听冯源继续道：“爹这些日子就担心你在家不好好吃饭，做梦都是你越吃越少，瘦得不成人形了。我拿这事儿同商行里的老伙计说，他们都劝我小姑娘家家就是这样的，天气热胃口不开，回头等天气稍凉快点儿，去府城帮着捎带一些开胃的果脯，你就会好好吃饭了。”

娇娇下意识的点了点头，她完全不知道她爹在外头是如何夸张这个事儿的。

这大半个月里，冯源除了在外头走动外，但凡一回到商行里，就开始各种唉声叹气、长吁短叹。一会儿担忧娇娇不好好吃饭，一会儿又怕她身子骨弱又给病倒了，忧心忡忡的表示天气太热孩子遭罪，万一中暑了怎么办？就算没中暑，回头冷不丁的起风了，着凉了又怎生是好？偏家里也没个人照应着，真要有个什么事儿，那他这般辛苦赚钱又图啥呢？

这些话，冯源是反反复复的讲着，商行里的老伙计都是认识他多年的，知道他家就一个小闺女，多听了几次后，也跟着一道儿操碎了心。

毕竟，在冯源的描述里，娇娇就是个常年病歪歪、一阵风就能吹倒的瘦弱小可怜儿。

很难想象等回头他那些老伙计来他家后，见到了传说中的娇姑娘时，面上的神情能有多精彩纷呈……

而这时，娇娇也开了口：“爹，我想跟你学账。”

连着两天，刘母都病怏怏的，怎么都提不起精神来，甚至一合眼就会梦到多年前发生的事情。不过，她还是叮嘱了又叮嘱，让所有人都闭嘴，万万不得在娇娇跟前透露半点儿口风。

所幸，刘家这三位老爷尽管能耐不一，口风还是很紧的。二老爷在当天回院子时，还特地召了他长子到跟前，仔细的叮嘱了一番。

也因此，即便其他人都知道了他们在元宵花灯会上遇到了已逝老太爷的故友，但更深一层的事情，倒是暂时被压了下来。

刘府看起来是一派祥和，风平浪静，可在知情者眼里，却是十足十的暴风雨前的宁静。

娇娇本人倒是毫无所察，最多也就是觉得刘母这两日情绪不太好，可因为是冬日里，人本身就是蔫巴巴的，没有精气神，再一个，刘家好歹也是富贵人家，隔三差五的都会给府上的主子请个平安脉，刘母更是被重点关注的人物。因此，她虽是察觉到了，却也并未真的往心里去，只是抽空多往刘母跟前凑，说一些解闷逗趣的话，想叫刘母高兴一下。

刘母：…………一点儿高兴不起来。

这日，娇娇又照常过来请安，之后也没急着离开，只坐在刘母身边，有一搭没一搭的说着闲话。

“娇娇啊，你觉得外婆对你好不？”刘母心头揣着事儿，且那事儿还是同娇娇有着密切联系的，叫她无论如何也安生不下来，聊着聊着，就问到了这事儿上。

娇娇笑道：“外婆对我自然是好的，我打小没了娘，虽说村里的婶子大娘都对我不错，可那终究隔了几层，不像外婆你，我头一回瞧着就觉得亲切，就好像见着我娘一般。”

刘母目光复杂的看着娇娇，尤其她的面容看得格外仔细。

犹记得年前娇娇来刘家小住时，刘母只觉得她长得可爱讨喜，并不曾往深处想。可这会儿，认认真真的瞧了娇娇的五官后，却是半点儿荷娘的影子都瞧不见。

按说，母女俩长相相似才是常态。就拿刘家人来说，刘母生养了三儿两女，三个儿子都是浓眉方脸，谈不上好看，但也算是长相端正。而两个女儿，不管是出嫁多年的大女儿莲娘，还是已故的小女儿荷娘，是个人瞧见了，都道这俩同刘母是一个模子刻出来的。这话兴许是有夸张的成分，不过七八分相似是有的。

可娇娇的长相却同她娘没有一丝一毫的相像之处，甚至刘母仔细回忆了她女婿冯源的长相，再三比对却仍然无法寻出相似点。

以前没发现是因为没往那方面去想，再说娇娇太胖了，脸蛋滚圆，连带着把五官都撑开了。外人瞧着冯源如此疼爱她，自不会往旁的地方想，可如今的刘母却是越想越胆寒。

不像母，亦不似父，那娇娇的长相究竟是随了哪个？！

更确切的说，元宵花灯会那日，对方盯着娇娇看了许久，他看的到底是娇娇本人，还是某个同娇娇相貌极为相似的近亲女眷？

“外婆？”娇娇仰着脸，好奇的瞧着刘母，“我脸上是有东西吗？”

“没，是外婆瞧你瞧得出了神。”

“是我长得像我娘吗？可我六婶儿说，我娘是个高挑细腰瓜子脸的美貌女子。”娇娇低垂着头，万般委屈的拿手对戳着，“我太胖了，跟我娘一点儿也不像，我觉得以后迟早有一日会胖死的。”

“瞎说什么呢！我活了这大半辈子，听说过有人饿死，就没听说过还有人胖死的。这穷人家吃饱饭都难，怎么会胖死？富贵人家，哪个不是像咱们家这般，隔三差五的请平安脉的？也就你小脑袋瓜子瞎想，没这回事儿的！”

娇娇放下手，一脸愕然的抬头看向刘母，眼底里俱是震惊。

刘母还道是她打小就被人捧惯了，一下子被驳了回去不习惯，好笑的道：“你想想，你们村里是不是养猪养鸡？鸡便罢了，那猪是不是整日里圈在一个地方，只管吃喝不管动弹的？你有见过猪胖死的？”

“没……”

原来是这样吗？

穷人家没见识，但不可能顿顿都大鱼大肉，糖更是奢侈品，很多穷人可能一辈子都没吃过几块糖。不像她，正餐全是浓油酱赤的大荤，每天还要吃好几餐点心，还俱是高糖分的精致茶点。

回忆起上辈子的种种，娇娇原本眼底里的震惊转为了骇然，一时间，她再度陷入了沉思之中。

……

这厢，娇娇又一次开始怀疑人生了。可很显然，这次同邱十一娘那次是完全不同的。

那厢，前两日她遇到的那位布政使司右参议则早已部署好人马，开始彻查此事。

从刘三少爷那处得知，娇娇是刘家的表小姐。因着刘家这边，人丁虽兴旺，但真要查却也容易，上一辈一共两位姑奶奶，大的那个只有儿子没有女儿，小的则在十年前便已故去，留下一个年幼的女儿。

有了明确目标后，查起来就更容易了，很快他就得知，刘荷嫁的是桑平县平安镇下河村的冯家，而那人在十多年前只是个商行跑腿的小厮，如今倒是混得不错了，可仍旧只是个小人物。

“大人，此事必有蹊跷。这刘家乃是焦邺县的大户，十多年前，家主刘福坤尚未过世，听闻他对幼女最是疼爱，就连县丞替自家子侄过来求娶，都没有松口。这种人，如何会将爱女下嫁给一个农户？”

即便冯源家有良田百亩，可在那些真正的贵人眼里，这点儿家资根本就不算什么。哪怕现如今，冯源前途无量，刘母也不愿意心爱的孙儿迎娶娇娇，而是更倾向于让娘家侄女嫁过去，之所以后来松了口，也是因为邱十一娘中途放弃了，三房又是出了名的上不得台面。可以说，但凡刘母有别的法子能够再度联姻，就绝不会选择让娇娇嫁入她刘家的。

都说抬头嫁女，低头娶媳。如今冯源都已经今非昔比了，刘母依旧舍不得让孙子迎娶娇娇。既如此，又怎会在十多年前让爱女下嫁呢？这本身就不合常理，除非刘荷并非她亲生的。

“查清楚刘荷的身世了？”

“那刘荷的确是刘家如今那位老太太的亲生女儿，都不需要去查，但凡上了点儿年纪的女眷，都记得她们母女俩长得有多相似。因此，刘荷绝无可能是庶出。”

“有意思，这可真有意思。刘家最受宠的嫡出小姐，竟然下嫁给了一个庄稼把式，或者应该说是一个商行跑腿打杂的小厮？”

“大人，还要继续查吗？”

“冯月娇的出生年月日已经核实过了？”

“都已查明核实清楚，刘三少爷那日所言句句属实。”

刘三少爷所知自然是实情。

要知道，冯源当初送娇娇去刘家，本身就有着结亲的打算，不然也不会同刘大老爷说那番话了。再一个，娇娇是刘母的亲外孙女，当初她还未出生，作为刘荷的娘家人，也曾去送过催生礼，之后的满月百日周岁，哪怕刘家人并未亲至，也是派了管家带上贺礼前去的。刘家那头要知道娇娇的生辰，实在是太容易了。

“不过……”回话的人迟疑了一下，到底还是将所打听到的情况原原本本的说了出来，“刘荷从议亲到出嫁，只用了半个月时间，远远短于正常富贵人家小姐备嫁时间。另外，她嫁过去后很快就有了身孕，八个月后便诞下一女。只是下河村那边，似乎都认为她是早产。”

“呵呵，早产。”

“那冯源对其独女十分疼爱，似乎因着早产一事，从孩子出生后，就很在意她的身子骨。打小汤汤水水不断，即便是极小的风寒，也是万分仔细的。每到冬日里还要找人开方子，药膳、补品更是年年不漏。”

“早产儿嘛，在娘胎里就没养好，先天亏损体弱多病，甚至不容易养活养大……好一个早产！！”

回忆起那日在茶楼看到的胖姑娘，他只觉得脑壳生疼。

他当时还奇怪呢，到底是怎样的人家能把好好的一姑娘养成如此丰腴圆润的模样。如今，原因倒是找到了，他却没办法责怪将娇娇喂胖的那人。想也是，一般孩子尚且会夭折，早产儿养活的概率太低太低了，无论有多仔细都不为过。

沉默了半晌后，他只长长的叹了一口气。

其实，这时离元宵花灯会已经过去了近半个月的时间。一方面，他想查个清楚明白后，再上刘家拜访。而另一方面，他也希望，这一切的一切全都只是一个巧合。

人有相似，物有相同，兴许真的是他想多了也说不定。

结果，摆在他眼前的调查真相，叫他不得不做出一个决断。

“幸好发现得早，那孩子还未嫁人……去刘家送上我的帖子，就说我明日登门拜访！”

新媳妇刚进门，由自家婆婆领着去亲朋好友家窜门子，实乃是寻常之事。

娇娇完全没察觉到异常，又见今个儿那位小南庄的陈媒婆不在，她便更没任何不自在，只拿了茶壶给几人分茶，捧着温热的茶盏跟人有一搭没一搭的闲聊着。

黍哥儿那一脉属于三房，跟娇娇这边是略有些远了，不过再远也尚未出五服，仍算是近亲。自然，黍哥儿的新媳妇，娇娇也得唤一声堂嫂。

新进门的堂嫂子看起来挺腼腆的，进来做客有一会儿了，也没听到她开口说话。只听黍哥儿他娘介绍说，是隔了有段距离的枣儿沟那边的人，娘家条件尚可，对闺女也上心，陪嫁里头有六床棉被褥子，还有两身新衣裳两双新鞋，早先黍哥儿家送去的小定礼和聘礼也都带回来了，看得出来那头都是厚道人。

娇娇自家条件相当得不错，上辈子她出嫁时，真当应了那句十里红妆。不过，她却也并非完全不通人情世故的，知晓这年头嫁闺女人家的少，卖闺女的倒是多，像黍哥儿娶的这媳妇，娘家那头的做派已经算是很不赖了。

新嫁娘怕羞不开口，娇娇本身也不是一个爱说话的人，索性黍哥儿他娘还是很能叨叨的，再加上随后过来的六婶子婆媳俩，倒也称得上热闹。

就听六婶子略带戏虐的说：“娇娇年岁也不小了，算起来也就比你新嫂子小了半岁光景，你俩人同岁，倒是巧了。”

娇娇看了眼新嫁娘，平心而论，真看不出眼前这人跟自己同龄：“我还以为堂嫂比我小呢。”

“本也差不了多少。”六婶子仔细打量着娇娇，无奈的发现，那些所谓的旁敲侧击完全起不到作用，不禁有些气馁。倒是黍哥儿他娘接口道：“年岁倒是不打紧，大点儿小点儿反正都那样，就是呀……娇娇你可知我那会儿是怎么相中你嫂子的？”

“不知道。”

“哎哟，我当初就是跟媒人说，想要个六亲俱在的，这样的人福气足，最好是兄弟姐妹多一些的，回头也能早早的给我们家开枝散叶！”

这话一出，娇娇还未说什么，倒是六婶子微微皱了皱眉。

人嘛，都有亲疏远近，六婶子答应帮着说好话主要也是因为考虑到现实情况。毕竟，娇娇的岁数也的确是到了，等她一嫁，家里还真就剩下了她爹一人。再一个，她爹年岁又不算太老，续娶一个，保不准还能生出儿子来。作为冯家人，肯定还是希望冯源膝下能有个男丁的。

可这不代表就乐意听人说这些刺耳的话。像什么六亲俱在的，谁还能乐得亲人长辈去世的？还有什么兄弟姐妹多的，谁能不愿意多几个手足至亲？

眼见对方还要再说，六婶子打岔道：“各家有各家的喜好，也不能一概而论。像我儿媳妇，她娘家人口就简单得很，只要人品好，手脚勤快，我倒是不介意这些。再说了，她不是进门不久就给我添了俩孙子？”

黍哥儿他娘明显有些懵，不太明白六婶子为什么不顺着她说下去，反而讲了一通类似于拆台的话。好在，六婶子的儿媳妇小周氏还是看懂了，顺势做出了害羞的神情来，道：“娘夸得我都不好意思了。”

有人圆了场，话题才能继续下去。

甭管怎样，几人还是有说有笑的，唯一让人无奈的是，从头到尾娇娇都没怎么掺合，一副跟自己没甚关系的看热闹模样。

这下，连六婶子都有些没辙儿了：“娇娇啊，这要是你，你更喜欢人丁兴旺的人家，还是人口简单点儿的？”

娇娇毫不犹豫的道：“人口简单的。”

“也是，你都习惯了清净日子，难怪喜欢人口简单的。一般人家，有个兄弟二三人，倒也还行。”六婶子说到这里，却见娇娇一脸诧异的望向自己，顿觉纳罕，“莫不是你还嫌人口多？”

“像我家这样不好吗？嗯，最好是母亲在的，三口之家多好呢。”娇娇脑海里想的是她上辈子婆家，那的确是父母和独子构成的三口之家，哪怕后来她进了门，又生了儿子，那也只是五个人，简单得不能再简单的小家庭。

就是这个话吧，也着实惊到了六婶子。

“娇娇，你还小你不懂，独子人家的日子是那么容易过的？那婆婆不得把独子当眼珠子似的疼？但凡有半点儿矛盾，保准会闹个人仰马翻的。不妥，万万不妥。”

娇娇没觉得有什么不妥，不过她也没同六婶子争辩，横竖她上辈子嫁人的时候，六婶子看着挺高兴的。

几人见娇娇确实不开窍，又说了一通话后，就再度别过了。

没等她们再来，便已经到了戊日秋社，好一番祭拜后，这天却是明显转凉了。很快，中秋便到了，他们这边也是吃月饼的习俗，不过少有人会去镇上买，多是自己下厨做的。讲究的，还会买些豆沙、芝麻当做馅儿，不讲究的，随便弄点儿素馅，凑合吃也就罢了。

再接着，却是家家户户忙着做衣裳、翻新冬被的日子了。

期间，黍哥儿他娘又来过两回，其他婶子嫂子也轮流来看过娇娇，跟她说了一通关怀的话，顺便拿走了她本身要做的料子，帮她做好以后，又给她送来时又说了一通话。考虑到娇娇本身是个云英未嫁的姑娘家，很多话实在是不好说得太透，无奈之下，原先看中冯源的那家姑娘她娘，便只能主动上门拜访，想看看这位远近闻名的下河村娇姑娘，到底是怎样一个难缠人物。

而彼时，冯源也被他们七房的叔公唤了去。

“让你续娶那个事儿，你到现在还没想好？娇娇都已经及笄了，眼瞅着就该嫁出去了，你就算不为自己考虑，也该替她想想吧？长女无母不娶，回头别给耽搁了她的亲事。”

叔公想得很好，人人都知道冯源这他家娇姑娘疼得跟眼珠子似的，拿他闺女做筏子一准能让他妥协。毕竟，早些年他就是担心后娶的继室对闺女不好，这才弃了再娶的念头。

哪知，冯源听了这话后却直摇头：“乡间的蓬门小户还讲究那什么‘长女无母不娶’？真要是这般穷讲究的人家，娇娇嫁过去能落得好？她性子憨，丁点儿心眼子都没有，嫁过去还不把过日子弄成了熬日子？我就这一个闺女，何苦委屈她？不如拣一户不计较规矩的人家，倒还妥当。”

“这……不说娇娇好了，你一直不愿续娶，自然也就没儿子，百年以后谁给你烧纸祭拜？你还怎么去见你父母爷奶？”

冯源半点儿不愁：“我是没儿子，却多的是侄子，回头从族中拣个孝顺听话的继承我这一房，不也一样对得起父母长辈？横竖都是我冯家的子嗣。”

叔公愣是被他这话说得哑口无言。

无子则过继，这是再正常不过的选择了。当然，若是家境贫寒，保不准还得族中出面说尽好话才能勉强过继一个嗣子。不过，就冯源这情况，但凡他起了这个念头，有的是人上赶着当他的儿子。

就算冯源心疼闺女，备上厚厚的嫁妆，那他也得给嗣子留下最少十分之一的家产吧？按照田产五百亩来算，哪怕他把最好的水田全给了娇娇，往最差的算，嗣子也能得到起码四五十亩的旱地。这年头，又有几户人家拿得出那么多地来？

按说叔公还能再劝劝，可他也有孙子啊！

他跟冯源的父亲是堂兄弟，也就是他爹跟冯源的爷爷是嫡亲兄弟。可到底分家许久，两家的底蕴差得太多太多，偏他儿子多，孙子更多，舍了个把当真完全不当回事儿。