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“是可忍，孰不可忍耶？”

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甘棠骑着高头大马，乌纱皂靴，身穿大红圆领，身前身后一对对朱幡画戟，鸣金喝道大张旗鼓地出了韩府，前往杨阁老家迎亲。

韩御史与韩夫人目送着儿子，满脸喜悦，一身新衣在阳光下颇为扎眼。韩府四处张灯结彩，欢声笑语，一派喜气洋洋。红包喜糖一路撒出，直到了长乐路上。五月的江南，阳光和煦，有些热。这大红的吉服，份外地热。甘棠额头开始冒汗。

二十五岁大龄，家中催逼，众人猜疑，风言风语，这些其实都不要紧。我是想等你，一直等下去。自寒衣那日遇见你，我就认定了，这辈子非卿不娶。

然而我救不了你的性命，难道眼睁睁看着你秋后问斩？

只有娶杨珠，做杨家的女婿，借助杨家的势力，才能救你。我这样紧赶慢赶，自今日算起，五个月，离行刑也只有五个月的时间。要哄劝杨珠，要笼络杨家人，要说服杨士奇出面……来得及吗？我甚至不知道。

你也许怪我凉薄，你也许笑我见异思迁，都没关系，只要能救你。

春风拂面，天高地远。甘棠微微眯缝了眼睛，望见几只黑燕穿柳拂枝，掠过微波荡漾的河面。

我们初识的那日，你就在这秦淮河畔，燃着那一堆纸衣，火光闪烁，照亮你绝美的容颜。

甘棠嘴角浮起一丝浅笑，沉浸在回忆中。迎亲的队伍吹吹打打，穿过文德桥，来燕桥，文源桥，沿河往东，在平江桥再折而向北，过贡院街健康路上太平路。

一路行来，围观的人着实不少，识得是名扬金陵的“蔽芾甘棠之甘棠”，果然相貌堂堂气宇不凡，鼓掌叫好声不断。徐照领着家丁洒红包喜糖喜果，甘棠含笑抱拳团团作揖，身后几个伴郎笑嘻嘻地招呼着路人。一片喧闹熙攘中，甘棠有些恍惚。这么做，也许牺牲了杨珠？可是，也顾不了那许多了。

这一场仓促的姻缘，最高兴的是韩夫人，儿子象突然开了窍，催逼着向杨家提亲。又绝足刑部监狱，不再去看那个什么彰毅夫人。韩夫人回想杨珠点漆似的眼睛，还有清脆娇憨的“韩家哥哥”，恍然大悟。原来儿子早就中意了杨家掌珠！

韩御史央了尹侍郎做媒，而杨家也迅速答应了这门婚事，杨夫人甚至在换帖之后亲自上门，与韩夫人商量婚礼细节。韩夫人问了甘棠几次，甘棠唯一的要求，就是要“快！”。

韩夫人诧异欢喜之余，对杨家的这位掌上明珠甚至有些钦佩，魅力惊人呐！韩夫人亲手布置了新房，就在韩府花园旁的一栋二层小楼，杨夫人特意来看过，对新房的富贵精致相当满意。两位贵妇人特意将杨珠当日的诗稿绾在房中喜帐上，对这短“诗文结奇缘”的故事，都有些自得。

诗社还在轮庄，元老韩夫人杨夫人却都托辞或忙或病不再参加，听闻梅家吕家不久也退出了，在自家小姐接了文定之后。自然，有新的成员加入，张大人诰命或者王侍郎夫人，带着刚刚及笄的女儿。官宦人家待字闺中的闺秀，才是诗社的主力军。

迎亲队伍过常府街文昌巷四牌楼，经过鸡笼山麓。甘棠远远望见刑部衙门和刑部大狱，一颗心忽然怦怦急跳。徐照本就小心翼翼地想绕开刑部，这时见甘棠老远就已经变了脸色，不由地担心地注视着甘棠，一边指挥队伍折而向东。甘棠“咦”了一声，眼见着鸡笼山到了身后，越行越远，不禁回头呆呆遥望。

徐照只做不知，继续吹打着前行。甘棠却慢下了马步，驻足不前。徐照轻声唤道：“少爷！时辰不早了，走吧！”几位伴郎也聚拢来，劝道：“韩兄！莫让杨家小姐等久了！”

甘棠恍如不闻，侧身回望着远处青峰下的朱门，魂不守舍。徐照和伴郎们正欲再劝，忽然，甘棠一拨马头，扬鞭打马，便往刑部奔去。徐照大急，招呼着队伍停下，急急忙忙跟了上去。伴郎们面面相觑，看视着迎亲队伍，都有些手足无措。

甘棠是刑部大狱的常客，和几个狱卒都熟悉，到了门口扔下缰绳，打个招呼便匆匆进了女牢。外面春光明媚，牢房中却依旧潮湿阴暗，高墙上的小窗隐隐有些风声，却感觉不到风吹进来。