甘棠见她会思考，问的问题很有意义，不由目露赞赏：“西洋国都是小国，象南渤里‘户不过千余’，黎代‘国人三千家’，我大明郑大人的船队有二万七八千人，如何补给？”

白烟玉吃惊道：“那船队的人比所到国家的人还多？”甘棠笑道：“是啊。所以这些国家就是请全体将士吃一顿，也把国库吃空了”

两人边走边说，已经上了天妃宫的台阶。甘棠示意白烟玉侧身眺望，遥遥举手指着远处一排排的建筑和桅杆道：“那就是船坞，前方是作坊和仓库。”白烟玉举首遥望，果然鳞次栉比井然有序，不由赞道：“真是了不起，你看那些巨大的桅杆，竟然比楼房还要高得多，真难为怎么造得出来！那水面上漂来的是木头吗？”

甘棠瞥眼见到白烟玉在春光照耀下的容颜，依旧美艳绝伦，凝神注目的神色更添风韵，不由心旌神摇。又忙敛容答道：“是木头。宝船需要用大杉，松木这些大木，都是自湖广，四川，甚至贵州这些地区，将大木扎成木筏自长江漂流下来。船坞却要用铁力木的硬木，是云南过来的了。”

白烟玉又是连声赞叹，问道：“那韩公子刚才说的试船是做什么？”甘棠笑道：“所有的新船造好了，都要先驶到稳船湖，仔细检查有无问题，试行驶一段距离。”顿了顿补充道：“我还不大懂，跟着行家学习学习。”

白烟玉笑道：“韩公子过谦了。公子聪颖睿智，一定处理得妥当的。”甘棠的一片深情，白烟玉如何不知？只是又能如何？

甘棠听出白烟玉话中有话，心中一动，侧头看去，白烟玉含笑上了台阶，步履飘摇仍如风拂杨柳，轻盈仿佛更胜旧日。

几人拾阶而上，见这天妃宫虽是新建，倒规模不小，粉墙丹住，殿阁纵横，廊庑巍峨。山门上一块藏蓝底金字的匾额，是“敕造天妃宫”五个大字。原来天妃宫是永乐帝亲自敕建的，皇帝对郑和下西洋真是大力支持。

进了山门，左手一块巨大的石碑，二人凑近看时，碑头上六个大的篆字“天妃灵应之记”，下面的小字文章是郑和写的，文曰：“我之云帆高张，昼夜星驰，涉彼狂澜，若履通衢者，诚荷朝廷威福之致，尤赖天妃之神保佑之德”。白烟玉有些担心地问道：“郑大人前面四次下西洋，有过凶险？”

甘棠想了想：“海洋浩瀚无际，波涛风浪随时都有，大明的舰队虽然有两百艘船号称无敌舰队，可是在汪洋大海中，如没有天妃的护佑，怕也是难。不过郑大人已经平安忘返四次，这次轻车熟路，应该没事的。”

白烟玉点点头不再多说。过香亭穿鼓楼，直接到了天妃正殿。这程路颇有些距离又都是上坡，白烟玉微微有些额头出汗，身后的灵霚已经是气喘吁吁。甘棠心中骂了自己多少遍没出息，可还是身不由己，紧跟在了白烟玉之旁。

迈进大殿，一阵清风扑面，顿时凉意盎然。正殿原来直通殿后的观音殿，殿中穿堂风阵阵，拂起衣角冠巾。白烟玉仰首望向殿上的神像，贡的便是天妃妈祖娘娘，一身红色的凤冠霞帔，珠光宝气之下正大仙容。“天上圣母”四个金字在身前闪闪发光。

白烟玉本是佛弟子，整衣肃容，恭恭敬敬地便跪倒在前，连拜三拜，口中默念。灵霚提着时鲜瓜果，整整齐齐贡在了贡桌上。甘棠仰望天妃神像，见天妃容凝春花，眼湛秋波，绝美中饱含绝大的慈悲。低头看了看白烟玉，心中暗暗比较。在甘棠看来，当然还是白烟玉更美。一有了这个念头，不由得又暗暗骂了自己几句“罪过！”

几人又拜了观音殿，再后便是朝天阁了。没想到阁里冷冷清清不见香客，只有个白眉老僧正在入定。阁中贡的也是天妃，不过是黑脸神像。殿堂的角落里有个签筒，写着：预知祸福趋吉避凶。白烟玉望了望，有些犹豫。灵霚道：“姑娘，姑爷这次要去那么久，抽个签看看吧？”不由分说，将签筒递给了白烟玉。

白烟玉迟疑着，捧着签筒，在天妃神前拜了又拜，祝祷良久，才晃了晃签筒。掉出一只签，白烟玉捡起，却紧张地不敢看，求助地望了眼甘棠。甘棠心中酸楚，明知道她这是为了瑈璇，却无法拒绝她这眼神。含笑道：“我帮弟妹看吧。”

签上并无上中下或吉凶的字样，只有几行小字：“涉海扬波从此去，不见须眉归江南。背信打破囹圄日，花好月圆方尽欢。”

甘棠堂堂两榜进士，乙未科榜眼，看了这首似打油似偈语的几句话，却琢磨不出是何意。须眉不归，难道是瑈璇有难？ 那为何又能花好月圆？还要背信？还有囹圄？

白烟玉见甘棠面色怔仲不定，益加紧张，两只手握着衣角，下意识地揉弄。甘棠心中不忍，将竹签递给她，柔声安慰道：“总会花好月圆，别担心。”白烟玉看了，神色大变，一张俏脸苍白得如同身上的白衣。口中低低吟哦，想了又想，踌躇难决，终于还是转身到了老僧面前，轻声问道：“敢问大师，可否帮小女子解一解这签？”

老僧睁开眼睛，却并不看竹签，缓缓说道：“我佛不讲天命，只知因果。施主欲明后事，只需回想过去所为，修行当下，自然有好的果报。”“可是……”白烟玉说了两个字，面对老僧温润的双眼，忽然说不下去了。是，老僧如何能预知呢，就算知道，又能怎样呢？

白烟玉眉间微蹙，重回到神像前，虔诚地拜了又拜。天妃啊，保佑瑈璇平安归来啊！

甘棠痴痴望着白烟玉，即使从背影，也看得出她的无比虔诚，不由得心中酸楚。这一世的爱恋，终于只是梦幻泡影。瑈璇是自己的好朋友好兄弟，自己对白烟玉的这番苦苦思慕，只索埋藏心底。

只是，不见须眉归江南。什么意思呢？瑈璇此去，会有难不得归吗？

天妃俯视着虔诚跪拜的白烟玉，和皱眉思索的甘棠，目光悲悯。

注：

南京天妃宫位于南京下关区狮子山西南麓，虽经多次战火特别是清代咸丰年间的战乱破坏严重，在南京政府的保全修建下，2005年重新开放。

南京明代宝船厂遗址，位于南京中保村。是目前国内已知的唯一的明代官办造船基地遗址。