上校有些得意又有些愤慨地扬了扬眉头：“那可是从德国商人手里买到的，整整400帝国马克！”

“喔，在美国只需要40美元就能够买到！”鲁登道夫这话并非乱语，在波士顿的品牌商店里，40美元确实能够买到一盒不错的南美原产雪茄，折合整整100德国马克。

“是么？看来德国商人从中赚取了三倍的利润，真是比犹太人还狡猾！”布鲁尼上校句句都在对德国人冷嘲热讽，这既有故意试探的原因，也反映出当下许多意大利人的心态。尽管意大利也从打败英法俄等老牌欧洲强国的战争中分到了一小杯羹，但相比于接管大英帝国海外贸易、垄断法国重工业资源并从东欧获得大量劳动力的德国政府，意大利人的经济收获和军事成就同样不值一提，1942年的多项重要经济指标甚至还未恢复到战前水平，失业率持续攀升，物资短缺时有发生，身处这样的社会环境，自然要对国富民强的邻邦感到羡慕嫉妒恨！

听了这话，鲁登道夫的表情虽然没有什么变化，但却只是抽烟而不答话。

这时候，维斯勒起身举杯：“上校先生，能否由我提议，为了世界和平，也为了我们可以早日回家，干杯！”

“当然，当然！”意大利上校一手夹着雪茄，一手端起酒杯，然后斜眼看着鲁登道夫。

“既然是为了世界和平！”鲁登道夫勉为其难地将手伸向面前的酒杯，布鲁尼却突然说了一句德语：

“不想喝就算了吧，军官先生！”

鲁登道夫的手停住了！

布鲁尼笑了，笑得不怀好意。

结束了早餐，布鲁尼上校让卫兵将维斯勒和怀特送回到下层的住舱，唯独将鲁登道夫留了下来。屏退了左右，上校用德语说：

“早就听闻德国政府向美国派出了一批优秀军官，想来阁下也是其中一位，能否告知尊姓大名？”

鲁登道夫盯着他看了好几秒，挺直胸膛：“迪卡尔.鲁登道夫，曾在德国海军供职，现已退役！”

布鲁尼故意摆出一副幡然醒悟的表情：“噢……原来是鲁登道夫先生，能在这里相见真是……既惊讶又荣幸！当意大利和德国都还在跟英国佬打仗的时候，我曾经和德国海军部派来的梅尔林克上校共事了将近半年时间，结下了非常深厚的友谊。可惜啊！命运是如此多变，这才短短两年时间，我们就不得不站在了战场的对立面！”

“是轻巡洋舰队的参谋官莫勒.梅尔林克上校？”

在从对方那里得到肯定的答复后，鲁登道夫叹了口气：“如您所说，国家卷入战争是由那些政治家决定的，而作为军人，我们的义务就只是服从！”

“不管怎么说，我对于德国和意大利关系的变化感到迷惑不解，当初的钢铁同盟，怎会瓦解得如此迅速和彻底？”布鲁尼用他接着雪茄的手摇了摇，“算了，不谈政治！鲁登道夫先生接下来有什么打算？”

“沦为俘虏，还能有什么打算？”鲁登道夫昂头望向前方，这艘轻巡洋舰并非孤零零的一艘，而是处于一支由三艘巡洋舰、三艘驱逐舰组成的先遣舰队之中，分舰队的司令旗高高悬挂在另一艘尚且够不上重巡洋舰级别的轻巡桅杆上。

“既然阁下已经从德**队退役，接受美国人的雇佣也就是一份工作，不必太过在意，也许……您不介意考虑和我们共事！”布鲁尼说这话时并没有表现出那种迫不及待，更不像是准备利用这种合作套取对自己有利的情报。

鲁登道夫想都不想的回答说：“抱歉，我和美国政府欠了一份长期合约，即便被俘，这份合约也依然有效，若是中途变卦，不仅会损失一笔相当丰厚的薪金，甚至还要担上违约责任，对鄙人名誉的破坏更是无法用价值来衡量的！”

若是多俘获几个随同美军参战的德国志愿者，这样的理由恐怕会听得发腻。

布鲁尼表现得很大方：“好吧，我尊重您的意愿，但需要提醒阁下的是，以日本和意大利主力舰队并肩作战的实力，美国人的失败只是时间问题，若是罗斯福政府倒台，您所签的那份合约是否还会得到美方的履行，我个人持保留态度！此外，鉴于我们两**人之间有着深厚的渊源，我将向您提供一个舒适的单人间，您可以随意在舰上走动，但最好不要有逃跑或者搞破坏的念头——我相信，德**人爱惜名誉甚过生命！”

“感谢您的好意！”鲁登道夫冷冷地回答说，“但我宁愿和我的伙伴们呆在一起！”

“伙伴？”布鲁尼有些惊讶地说，“很难想象，高贵的德**官愿意和来自一个连民族都没有的国家的军人称兄道弟，哈！上帝真是爱捉弄人！”

“你们不也和日本人亲密无间地协同作战？”鲁登道夫没好气地反驳道，“别忘了，他们可未必把你们当自己人，关键时刻还是小心点的好！”

“您觉得我们会蠢到用自己的主力舰给日本人当炮灰？”布鲁尼鄙夷一笑，“我们不过是来壮壮声威的！”