不然，她这个香桂早就成了臭桂死桂了。

王氏嘴里责怪凤姐不识大体，心里却是畅快得很，琏儿被老太太纵容的声色犬马，凤丫头想要贾琏上进给她挣诰命，这辈子怕是不成了。

她喜盈盈到了荣庆堂给贾母请安问好。

这个时候，荣府的四个孙女儿元春、迎春、探春、惜春，都在荣禧堂，元春宝玉一左一右挨着贾母，宝玉则是猴在贾母身上腻味：“老祖宗，我不要去书房跟老爷读书，我跟着大姐姐读书也是一样嘛。”

却是宝玉五岁了，贾政想要宝玉去书房开笔写字儿。

贾母轻声安慰宝玉：“我的乖乖金孙，怎么这般委屈啊。不过，你老爷虑得是。你大姐姐如今要进宫选秀，不能教导你了，你好生跟你老子读书，只要你不调皮，你老子敢打人，我自然护着你……”

宝玉却不依：“不要嘛，老爷教的不如大姐姐好，孙儿一见父亲就脑壳疼……”

王氏闻听这话顿时不悦，她喜欢宝玉却不能耽搁了元春学习，进宫可是大事情，遂把脸一板：“宝玉，你再胡闹，仔细我告诉你父亲，叫他罚你。”

宝玉曾经被贾政打过手心儿，闻言吓得把手藏在背后就哭起来：“老祖宗……”

贾母忙着楼主宝玉，回头嗔怪王氏：“明知道宝玉怕他老子，你还这样红鼻子绿眼睛的吓唬他。宝玉最聪明了，你好生说话，他自然明白，你这样吓唬他，他越发糊涂了。”

元春见她母亲被训得脸上一阵白一阵红，忙着起身替她母亲打圆场：“宝兄弟，太太逗你玩儿呢，来姐姐这里，姐姐抱你去吃饭，好不好？”

宝玉最喜欢漂亮的女孩子，元春在四春中最漂亮，加上宝玉从小在荣庆堂长大，元春也在荣庆堂居住，姐弟们十分熟悉。宝玉发蒙写字就是元春手把手教导，故而，宝玉喜欢元春超过母亲王氏。

王氏对于宝玉来说，就是个随时会翻脸的太太。元春却是对他十分好的姐姐、母亲、先生。

元春说的话比贾母还要管用，宝玉即刻不哭了，抽噎着扑进元春怀里找安慰去了。

王氏无奈氏摇头，起身帮忙摆桌子去了。

一时早餐齐备，贾母带着一群孙女儿上桌子，宝玉死活不要奶娘，只要坐在元春怀里吃饭。

贾母想着这姐弟相处不了几日了，也就纵容不管了。

却说贾母这里吃完早膳，元春告辞，三春上学。就剩下贾母王氏宝玉合着一群下人。

这般时候，邢氏也惴惴不安的来了。她是伺候了贾赦早膳之后才过来给贾母请安。

贾母眼中的轻蔑毫不掩饰，瞥一眼邢氏，鼻子哼一声：“来了！”

正在此刻，外头小丫头进来通报：“回禀老太太，门上的李大爷回禀，说是张家老太太与张家大太太、二太太来了，说要拜访老太太。”

贾母闻言一愣，贾府跟张家多少年不来往了，最后一次见张家老太太是什么时候呢？

这般一想，贾母心中一阵乱跳。

张家腊月回京，已经有两个月了，他们没给贾府送信，贾府也没主动兜揽，今日张家女眷忽然上门作甚呢？

蓦地，贾母想起一事儿，张氏的冥寿快到了，难道是要求贾府替张氏做道场？

贾母把前前后后想了一遍，贾府除了处理张氏这事儿，余者葬礼、排场，无不是按照正经的侯夫人办理，张家应该无可挑剔。

这晚暮色四合，凤姐这一天都没好生修炼，故而心绪不宁，不准备超度鬼魂，却是发令招来三桂训话：“你们可曾见过我婆婆张氏老夫人？”

三桂颔首：“见过！”

凤姐道：“这就好，从今日起，你们夜夜三更去入梦，惊扰老太太，扮作我婆婆朝她索命，记住了，惊醒之后，你们就隐形，一旦睡熟，你们就入梦惊吓索命，鸡鸣收兵。”

三桂道：“我们这些天正跟二太太玩呢……”

凤姐道：“有你们报仇的机会，把老太太拿下再说，自有你们的好处，你们不想下辈子再做下人吧？”

这日三更时分，传说中鬼魂出没之时，贾母梦魇了，她看见张氏苍白着一张脸，穿着死前的衣衫，手里抱着一个孩儿，目中流着血泪，朝她索命：“虎毒不食子，老毒妇，你还我母子性命！”

贾母惊吓而醒，忙着跪拜观音。随后，闹了一个时辰再次入睡，刚入睡又遇鬼魂。

贾母这次根本无法入睡，睁着眼睛熬到天明。

白日间方才胡乱睡了。

晚半晌，她整个人都不好了。总觉得屋里鬼影曈曈，不敢入睡。

三更时分，贾母再次被张氏的鬼魂吓醒了。

之后，贾母抱着观音佛像。

这尊佛像高僧开过光，她以为这次鬼魂不敢近身了。

结果，张氏自然入梦。

如此三日，贾母终于顶不住了。

这一日，正是二月二十八。贾母的荣庆堂忽然打开了，鸳鸯哭着来求贾琏凤姐，说是贾母病重。

贾琏这几日其实日日不着家，每每夜半回家，凌晨而去。

凤姐知道，他去张家跪经去了，也不戳破。

不料这日他刚要去给母亲跪经，就听鸳鸯前来哭诉。

贾琏拧眉：“府里的令牌不是二太太掌握吗，叫她发令牌给赖大不就成了？”

鸳鸯道：“赖大也有好些日子不来府里了，说是赖嬷嬷病了要伺疾，二太太也病了，说是浑身疼痛，太医也查不出病症。”

凤姐没想到三桂对付贾母的时候，还在忙里偷闲收拾王氏。

这一迟疑，鸳鸯顿生误会：“二奶奶，老太太平日最疼爱的就是您了，您可不能不管老太太啊。”

凤姐请了鸳鸯就坐，又遣散了丫头，这才询问鸳鸯：“姐姐确认，老太太答应了要请太医吗？”

鸳鸯闻言顿时语塞，的确是她自作主张，老太太确实拒绝请太医。

凤姐一看鸳鸯的神情，顿时明白关隘：“姐姐心疼老太太，我们也心疼，这么大的岁数跟张家起了冲突。可是，姐姐想过没有，老太太为什么不愿意让外人知道，甚至连儿子孙子也要隐瞒？这说明老太太有难言之隐，不宜让人知晓。或者，老太太自有主张，必定老天太一生经历过大风大浪，不是我们可以比拟。我们一旦胡乱插手，会不会打乱老太太的部署，让老太太陷入被动？”

鸳鸯这些年来一心扑在老太太身上，已经把老太太当成亲人了。

如今老太太筋疲力竭，形容憔悴，她实在担心的很：“这可怎么好呢，难道不管老太太了吗？”

贾琏有些烦躁：“不是我们不管，是老太太不许我们管……”

凤姐怕贾琏露出端倪，忙着插话：“不如我们去看看老太太，问问清楚，就是不知鸳鸯姐姐敢不敢替我们带路？”

鸳鸯闻言忙着一抹眼泪：“这有什么不敢，只要老太太能好，就是受责罚我也认了。”

贾琏有些纠结，凤姐暗暗一拉他的衣襟：“鸳鸯姐姐哭得这样伤心，拼着受责罚，咱们就违拗老太太一回。”

鸳鸯闻言十分感激，她那样求二太太，二太太只是推脱不肯来，姑娘们又去了梨香院，教养嬷嬷严厉的很，说什么要模拟选秀，府里只许送吃喝，四位姑娘吃喝都在梨香院。

鸳鸯又不敢去东院，只好来求凤姐。

却说鸳鸯心急如焚，三人几乎一路小跑到了荣庆堂。

贾琏一路沉脸不悦。

凤姐再次提醒他：“二爷跟着老祖宗长大，老祖宗生病，二爷纵然担心，也要露出个笑脸，免得老太太误会。”

贾琏只得勉强笑了笑。

再见贾母，凤姐吓到了。

贾母面色不复往日红润，憔悴不堪，甚是可怜。

凤姐心中有些不忍。

但是，想着婆婆无辜枉死，贾母抬举二房夺权贪财。

如今为了二房跟张家抗衡，自己作践身子，又觉得贾母自作自受！

这一想，凤姐心里一份愧疚就烟消云散了。

贾母本来躺在贵妃椅上假寐，听到脚步声睁眼，瞧见贾琏凤姐两个，却是半句话没有，又闭上了眼睛。

凤姐忙着上前关心：“老太太，您这是哪里不舒服？咱们还是请太医吧？”

果然，一如凤姐猜测，贾母眼里火星直冒：“难道我老了，说的话在这府里也不做数了，没人听了？”

凤姐也不多说，忙着请罪：“老太太息怒……”

这时鸳鸯抢着言道：“老太太，不怪二爷二奶奶，是奴婢担心老太太。去求了二爷二奶奶……”

贾母闻言这才平复些许，挥手道：“我这几日夜里睡不眠，有些心烦气躁，不是对你们，我没事儿，睡一觉就好了，无须惊动请太医！”

贾母说话间看了贾琏一眼。

凤姐忙着将贾琏让上前：“老太太，二爷很担心您，一路上心里难受都不说话。”

贾琏看着这个慈眉善目的杀母凶手，心里堵得慌。一个是他嫡亲祖母，一个是他生身母亲。

贾琏难以取舍，有些无所适从。

这些年贾母很慈爱，对他关怀备至。

若是别人，他毫不犹如去拼命报仇，偏偏这个人却是他嫡亲祖母。

叫他如何下得手？

不过，凤姐对于这种局面十分有经验。她迎住尤氏，却冲着鸳鸯笑道：“鸳鸯姐姐你瞧瞧，平日你们都说她是个大度人，依我说，他就是个醋坛子，她媳妇儿刚到我这儿来，凳子没坐稳，她就追着来了，她不说自己紧张媳妇儿，道说她媳妇儿跑得快。”

鸳鸯抿嘴笑：“二奶奶真正诙谐！”

平儿这里迎住鸳鸯往里让，健妇却把东西奉上。

平儿瞧这御稻米，甚是高兴：“我就说嘛，老太太与珍大奶奶最疼奶奶了，这不，我们奶奶刚说没胃口，老太太珍大奶奶就赶紧忙的送来御稻米。”

尤氏笑道：“我们这样皮糙肉厚，吃那些精细的东西作甚呢，哦，我可不是心疼你这个凤辣子，我是心疼我那小侄儿呢。”

鸳鸯接话道：“老太太也说，饿着谁也不能饿着小主子呢。”

尤氏与鸳鸯可卿三人都是一斗，三下里加起来共一石御稻米。

平儿兴高采烈：“奶奶，这里约莫百斤御稻米，足够奶奶吃上三五月了，咱们太太听了消息，肯定也要赠送，二爷真正会办事呢。”

贾琏为了凤姐四处去卖乖，虽然都是亲戚，也要他肯放下面子去求人。虽然贾琏没有她哥哥们厉害，大把大把的晶玉宝器赠送，却肯为了凤姐去求人。

凤姐心里很甜蜜：这个男人还不错！

下半晌，王家二夫人，凤姐的母亲亲自来了。

凤姐怀孕尚不及通知王家，贾琏借口去报喜，顺口说凤姐除了御稻米，其他食物一概咽不下。

王子胜夫人一听凤姐怀孕，顿时欢喜不跌，闻听凤姐爱吃御稻米，忙着把家来的御稻米舀出来一多半。

皇宫赏赐两石米，王家自己也有门路，过年请客之后还剩下三石御稻米。

王子胜夫人足足给凤姐送了两石御稻米。若非顾及王子腾夫人与两个小女儿，她会把三石米全部给凤姐搬过来。

凤姐因寒宫，子嗣艰难，邢氏每每拿话压她，还放风要替贾琏娶良妾。

如今凤姐怀孕，狠狠扇了她的脸。

王子胜夫人这回进府，那是抬头挺胸，威仪十足。

她坐着豪华的马车，礼物拉了一马车。身后婆子、丫头，人人手里都不空，浩浩荡荡给他们姑娘送礼来了。

除了御稻米，金银器皿，布匹玩具，各色小吃点心，门门俱全。

她县拜见了贾母，直奔凤姐处，笑盈盈拉着凤姐问东问西，问长问短，关爱不跌。

凤姐在王子胜夫人身上似乎嗅着自己母亲的味道，想着妈妈若是知道自己怀孕，肯定也会大包小包送来了，顿时眼圈有些红，只要落泪。

王子胜夫人倒笑了：“这是好事儿，哭什么呢，都做了母亲了，还这么孩子气，叫人看见笑话。”

凤姐挽着王子胜夫人的胳膊：“女儿是高兴，自从怀孕，吃不好睡不眠，我便日日思念娘亲，养儿真是不易啊。”

这话一说，王子胜夫人眼圈也红了：“还是你这个丫头贴心啊，你哥哥嫂子，哎，我真是一颗心都操碎了。”

说着话，王子胜夫人压低声音：“听说你让丫头去天齐庙点了两盏长明灯，可是知道了那两个丫头的事情了？”

凤姐颔首。

王子胜夫人讶异：“我们一直瞒着你，你是打哪儿听说呢？”

凤姐道：“我说了也不知妈妈信不信，就在我晕厥那日夜半，两个丫头的鬼魂寻着我哭诉，我惊醒了，想着兄长年前忽然离京，猜测大约她们说的不错，遂给她们化了纸钱点了灯，求个心安。”

凤姐说的轻巧，王子胜夫人却吓得不轻。握住凤姐的手只是颤栗：“我的儿，我的儿啊，你那兄嫂真是祸害啊，差点害了我儿的性命啊。那个毒妇，自己生不出儿子，却又不许别人生，这是要断绝王家的香火啊。不成，回去我就给兄长抬一房良妾，这一回我倒要看看她如何作耗。”

凤姐也腻味她嫂子，嚣张又贪财，小姑子的嫁妆也要惦记。却也同情那个女人，她哥哥实在不是个好夫君。遂道：“妈妈也别操心，横竖他是肩挑三房，三叔三婶自有安排，没得坏了您的名声。”

王子胜夫人顿时落泪：“人人都说养儿防老，我这条命不被他们气死了，也算是我修造的好了。”

凤姐嫂子是甄家的侧枝，甄家的老姑奶奶如今在宫里做太后。故而，她嫂子如何作耗，王家也要遮掩一二，不敢贸然去打甄家的脸。

凤姐不由叹息，家家有本难念的经。

王子胜夫人这时记起，女儿是为了元春的事情才累病了，因问：“你姑妈可曾来瞧过你？”

凤姐摇头：“她忙得很，听平儿说，天天忙着巴结北王府与东王府，希望两位太妃能够提携大妹妹。”

王子胜又问道：“你公婆呢？那个邢氏，我看着她就来气，不知道当初你们老太太怎么瞧上她？”

凤姐看着她这个便宜娘，不由蹙眉，难道她母亲一点都不觉得二太太霸占大房的府邸不合规矩？

王子胜夫人做了多年的掌家太太，很快发觉女儿的神色不对，顿时眼神犀利起来：“可是你姑母对你不好？她若敢对你不好，你只管告诉娘，为娘绝不饶她！”

凤姐凝眉：“咱们家除了跟二太太联手辅助大妹妹，还定下了别的契约不成？”

王子胜太太闻言面色讪讪，却是迟疑着没有说话。

凤姐催促道：“女儿与娘亲是嫡亲母女，难道您还信不过女儿？”

凤姐道：“二爷不送大妹妹？”

贾琏道：“哼，二婶可瞧不上我，她请了东府的珍大哥，再有你三叔也会照应，何须我！”

王家摆明了力挺元春，凤姐也不好说什么。

日傍晚，王家的消息也到了，果然王子腾会亲自护送元春去内务府报道。凤姐的奶兄也送来了凤姐母亲的消息，王家已经知道张家跟贾母有一场官司，具体什么却是一无所知，基于此，王子腾决定按照之前的谋划，让元春入选。

凤姐这里正要吩咐平儿早些歇息，既然贾母已经准备妥协，她准备命三鬼停止入梦，观看几日再说。免得把贾母逼得紧了，塔罗偌大年纪一个顶不住去了，这就是凤姐的罪过了，大家都没有好处。

平儿这里正伺候凤姐泡脚，虽然已经暮春，天气还是有些寒冷。

忽听外面有人通报，说是大姑娘来了。

凤姐不由纳闷，元春如今志得意满，自从凤姐卧病，她已经大半个月不曾看见元春了。

凤姐也能理解，必定选秀关系到元春的前程。或者元春前来辞别也是道理，必定凤姐与她交情不同，既是姑嫂又是表姐妹。

小选不必大选，大选选中之后还能回家几日，等待朝廷的诰封，小选就是挑选宫女，就跟大户人家挑选丫头通房丫头一样，无需仪式，选上了直接就分派到各宫中干活去了，落选了直接回家。

元春虽然多日没来探病，却是见面就楼主凤姐落泪，第一句话就是：“我舍不得凤姐姐！”

凤姐顿时心中戚戚，毕竟宫门一入深似海，最短也要十年后才能见面，或许一辈子就天各一方了。

凤姐之前一点小情绪也就没有了，拉着元春叮嘱：“妹妹这样聪明，进宫之后毕定大有作为。不过，我也有私话叮嘱妹妹，若是事情勉强不能为，妹妹需要先顾着自身安危，前程固然重要，没有姓名重要。”

元春进宫博前程，是贾府与王家共同的愿望。