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荥阳城头上的汉军将领,眼看着楚军挖的那圈壕沟接近合拢,只剩下为数不多的几个缺口,人人脸上都露出忧色。
“大王一定要突围,”周苛对刘邦叫道:“再不突围就走不了了。”
刘邦抿着嘴,摇摇头:“众人没法一起突围。”
“臣知道,”周苛铿锵有力地说道:“臣愿留下死守,等大王带着援兵回来给臣解围。”
刘邦又沉思了片刻,再次叹了口气。
“大王不可犹豫,”周苛见刘邦转身要走,一把拉住他的战袍不让他从城头离开:“要赶紧走,立刻走,大王留在城里也对守城无益,只有大王能把援兵带回来。”
“可该向哪里突围呢?”刘邦苦笑着问周苛。
“当然是那边,”周苛想也不想地向北方一指:“那边楚军的防线并不严密。”
“是对使者不严密。”刘邦摇摇头,直到现在,荥阳与修武之间的通信依然没有完全中断,刘邦、韩信和张耳的使者依然能相当顺利地穿越楚军的防线。可使者只有一两个人,可以昼伏夜出,但刘邦可不行。
“那就多带卫士,”周苛看了一眼夏侯婴:“让他保着大王冲过去。”
卫士保着刘邦猛冲,周苛觉得可能一举冲出去。
“值得一试。”夏侯婴对刘邦说道,广武和敖仓之间的地形很复杂,只要冲过去就直奔黄河边,过了黄河就是赵军的地盘,刘邦就安全了。
陈平却是摇头:“很难,项羽肯定在北面部署了大批骑兵,他也知道大王多半会向那里突围。”
荥阳城里还有刘邦的很多精锐老兵,而最近能指望的就是黄河北岸的赵兵,刘邦只要能突围到修武接管军权,就能立刻带着他们回来给荥阳解围。
“要不大王就偷偷过去?”夏侯婴脑筋一转:“使者能过去,那大王肯定也能过去。”
刘邦苦笑着连连摇头,张良替他说道:“大王唯恐士兵带得不够多,大将和赵王不肯听他的。”
要是刘邦孤身一人去了赵营,先不说韩信和张耳怎么肯听一个光杆司令的指挥,万一他们起了祸心,把刘邦绑了交给项羽,以此求和,又该怎么办?刘邦倒是在两人军中还有不少亲信,可这种事先下手为强,偏偏刘邦还不能先下手发起内讧,他还要这支军队完整地为他所用,来给荥阳解围。
带兵少了没用,带兵多了目标太大,刘邦和部将们苦思再三,竟然是没有什么办法。
如果向成皋方向突围,倒也不是不可行,但是那样刘邦还是需要带走一支可观的军队,以便迫使韩信和张耳服从命令,至少是保证自己的安全。
在刘邦等人研究突围路线的时候,又有一个成皋的使者赶来,这个使者全身浴血,冲进荥阳的时候已经快虚脱了,他对刘邦叫道:“曹将军命令臣来报告,成皋已经要坚持不住了。”
据这个使者说,曹参已经派了好几拨使者来向荥阳告急,但只有他这一次冲了进来,现在成皋已经是危在旦夕。这个使者告诉刘邦,曹参和樊哙如果迟迟不能得到刘邦的消息,那他们已经做好了死守的准备,绝不会像章邯抛弃王离那样抛弃荥阳的部队。
“不能死守。”刘邦痛心地叫道,现在他越来越看重自己的元从集团,如果元从集团都折损了,那他岂不是更要看韩信、张耳之流的眼色过日子。
这个消息让刘邦彻底下定了突围的决心,只有他突围出去,曹参和樊哙才敢于撤退。而且一旦成皋失守,那刘邦就只能去广武方向碰运气了,到时候楚军的防备一定更加严密。
紧急会议的结果就是任命御史大夫周苛为留守荥阳的主将,从城中拣选精兵保护刘邦突围。
“我们分三路突围,”刘邦对部将说道:“孤率领一百骑向西回成皋,张良带一百骑向南突围,分散楚兵注意。”
张良如果能冲出包围圈,那就走山路去宛城找英布,监督后者向楚军发起战略包抄;彭越那边已经有郦食其了,就不用另外派人去了。
刘邦最后把视线落在纪信身上,这个也是他的元从,从刘邦起兵开始就一直跟随他。
“大王,”纪信见刘邦一时说不出话,就抱拳慷慨陈词:“能为大王解危,是臣长久的志向。”
纪信的任务最重,他要带着五百士兵向北冲向广武方向。这五百名精兵里除了极少数的军官外,都会被告知汉王就在他们这队中,而负责化妆成刘邦的就是纪信。
纪信和刘邦身高相仿,体型也差不多,只要把刘邦的盔甲一穿,再把脸一蒙,周围的士兵可能一时也看不出他是个假的来。
而纪信向北方的大规模突围,肯定会引起楚军的密切关注,也会吸引楚军的主力骑兵,为刘邦突围创造机会。
“如果你被项羽抓住,就投降。”刘邦对纪信说道:“孤命令你投降,只要人活着就会有再见的一天,就像韩王信一样。”
刘邦握住纪信的手:“这是孤的命令。”
“是。”纪信点了点头:“臣遵命。”
接着纪信又笑了一下:“不过臣觉得,臣能带着赵王和大将的军队,首先来给荥阳解围。”