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临济城前,秦军行营。
“少府,”一个军官进帐报告道:“田儋、项梁派兵来救魏。”
“居然还有人来啊,诸侯比我想像的要齐心一些啊。”章邯叹了口气。
列国时期,秦国与某一国交战时,经常威胁其他国家不要参战,否则就是下一个被秦军攻击的目标。
只不过那个时候秦国不急于消灭一国,每次只有一个目标而且外交和军事是并行的,而现在秦国视山东诸国为山东群盗,自然一并打击而且不可能再使用外交手段分化瓦解。
“先打齐、楚联军,然后再攻击魏国,”章邯思考了一下,对左右说道:“还是用老办法,谁救我们要打的人,我们就先打谁,这样可能逐个击破。”
很快就有更多的消息传来,楚国的军队人数不多,而且躲得很远,探子称楚军的统帅是项燕的曾侄孙、项梁的侄孙项它,人数大约数千。这支楚军距离临济还有五十里就远远停下,然后开始按营扎寨了。
“让十几岁的黄口小儿来领军?”章邯听了之后嗤笑一声:“项梁显然不是真心实意地想救魏。”
而齐军的表现就和楚军完全不同,齐王田儋亲自率领上万齐军而来,还有兵车数百辆。
见到齐军的规模后,魏相周市就带着城外的几千魏军与齐军合营,两国联军一直逼到距离秦军不到二十里的地方才扎下营寨。
“赵国呢?”章邯询问负责侦查北方动静的探马。
“赵军一路退过了漳水。”
最近赵国内乱,自立为赵王的武臣被部将所杀,陈余、张耳寻得赵公子歇,将其立为赵王。听说赵国干脆放弃了边境,直接退守邯郸,章邯就对北方彻底放心了:“算赵国人识趣,等我们灭了齐、楚,再来收拾它。”
既然赵国不试图威胁秦军背后,楚军一副置身度外的样子,那么章邯调兵遣将起来就容易许多,他留下一万人包围临济,还能有超过两万的兵马去对付齐、魏联军。
……
周市以前和田儋也打过仗,魏国不禁觊觎楚国的领地,也曾经占领过齐国的城池。田儋更是依靠把魏军赶出齐境的功勋才当上了齐王,不过这次听说魏国遇险后,田儋立刻抛下往日恩怨,急急忙忙点起兵马来救魏。
见到和自己打过仗的齐王后,周市连声称谢,然后又恨恨说道:“楚国要我国公子为人质,结果只派了千余人来。”
“要不是你攻打楚地,何至于此?”田儋想到什么就说什么。
周市又恨恨数声,再次感谢齐王:“还是大王宽厚。”
“要是让秦人再次得志天下,我们的祖坟就都保不住了。”这次说话的是田儋的族弟田荣,但他也赞同周市的看法:“这次楚国确实是做得不对。”
“不急,我们驻军在此,秦人就无法全力进攻临济,我这就再写信给项梁,”田儋安慰盟友和堂弟道:“怎么楚国也要给寡人一个面子。”
刚当上齐王没有多久,田儋还不太适应角色,自称也经常性地在寡人和我之间切换。
第二天一早,齐、魏联军就看到秦军向着自己的营地开过来,然后就有章邯的使者送来战书,请求齐王同意三日后与秦军决一死战。
把使者请出帐篷后,田儋兄弟和周市立刻商量对策。
周市十分担心临济的情况,对于秦军的挑战拿不定主意,不过田荣却不同意:“现在秦军利在速战,我军利在持久。秦军的辎重、粮草要从关中一路转运出来,每一个兵待在临济城下,就得花上几十个人沿途转送。而且秦军就算不打仗,总不会没有生病折损吧?章邯的援兵也要从关中送来,我们为什么要和他决战?不,我们不打,就是拖着。”
周市听得愁眉苦脸的,秦军转运只是一部分,还有一部分肯定是要从魏地劫掠,齐军作为援军,当然吃得也是魏国的粮草,绝没有让援兵挨饿的道理——就是那为数不多的楚军,周市也得想办法帮他们解决粮草问题。
可能是看出周市的苦恼,田儋就安慰周市道:“等今年收获了,我可以借一些粮食给你们,楚国也应该借一些给你们。”
“要是楚国不借呢?”周市哀叹道。
“现在楚国只是生气你不救陈王还攻打楚地,等他们气消了自然会帮你的,唇亡齿寒的道理楚国不会不懂的。”田儋进一步劝说道:“再说,等到楚国消气了,派上将领着大军前来,我们再与秦军决战岂不是更有把握?”
既然齐王坚持,周市也只有点头同意,于是田儋就把秦国使者叫进来,把章邯的战书退还给他,表示联军不会和秦军决战。
没想到秦军使者却不肯退下,仍努力地劝说道:“齐王、魏相。现在我三国大军驻扎在此,徒费粮草,等天气转热万一有疫病流行,岂不是后悔不及?还不如早早决一胜负。”
周市听得更加动摇了,但是齐王坚决不肯。
最后秦国使者看着明显坐立不安的魏相说道:“那臣明日再来,但愿齐王、魏相能改了心意,早早一决胜负,省得空耗粮草。”
秦国使者走后,田儋又一次安慰周市:“章邯既然想速战速决,那我们就更不能如了他的愿。”
在秦军的新营地里,章邯急切地等着使者回来。
见到使者后,听说齐王果然不愿决战,章邯冷笑一声:“果然不出我所料。”
三川郡已经被吴广、周文打烂,李由现在不但不能向章邯提供物资,就连自己都需要关中的支持。
当初孙武说过,为了维持一个士兵在前线,后方就有七户一年不得劳作,差不多就是要几十个壮丁、壮妇才能支持一个士兵的比例。三川郡经过秦国大力翻修,道路比孙武的吴军要强很多,加上从魏国周边掠夺一些,支援需要的人力不那么夸张,但为了章邯的三万士兵,关中仍然要征发超过五十万的劳役从事运输。
而且秦军毕竟是呆在敌国的土地上,不可能全军分散开劫掠地方,所以可想而知将来需要的劳力会越来越多,来自丞相府的压力也会越来越大。
“他们的营地都看好了吗?”章邯问使者道。
“看好了。”使者应道,齐王田儋和魏相周市都是布衣而不是望族子弟,没有受过系统的军事教育,章邯估计他们缺少一些军事常识,就算有人提醒做得也不会很好。果然,联军对秦国使者还有他的随从警惕性不够高,让他们把联军营地的布置看了个大概走。
“魏相还一脸的犹豫,臣说明日再去送战书,他们也相信了。”使者补充道。
“太好了。”章邯轻轻一拍桌面,给联军越多的时间,他们的营盘就会部署得越坚固,那样攻打起来就会越费劲,章邯当即下令:“选拔锐士,我们今夜去袭营。”
当夜,秦军精锐偷袭联军营地,猝不及防的齐、魏联军不知道有多少敌人来袭击,顿时一片混乱,等到联军营地火起后,章邯就催动大军压上,齐王田儋、魏相周市都死于乱军之中。田荣趁乱逃走,而看到齐、魏联军大败后,项它立刻带领楚军撤退回薛郡。
……
曾经的魏王宫已经变成了章邯的行营。
援军四散后,再也没有人能阻挡秦军攻城,绝望的魏王咎以秦军不屠城为条件投降,他本人在投降前自杀。
把魏王的首级和齐王、魏相的一起送去咸阳后,章邯又一次立下大功。
魏国已灭,章邯就打算再攻砀郡,随后攻击砀郡背后的项梁领地——有消息说刘邦已经投靠了项梁,所以沛、丰现在都可以算是项梁领地了。正在章邯同内定的前锋司马夷讨论进兵路线时,从咸阳来的使者就把他的好心情彻底打消:
“可丞相还是想让我们退兵吗?”