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次日上午，万寿宫。

嘉靖的生活作息显得比较有规律，虽然每天都是太阳晒到屁股才会起床，但却会将时间都放在修玄和批阅奏疏上。

这才刚刚起床洗漱完毕，便听到徐阶求见。虽然他不喜欢跟百官有过多的接触，但对于担任首辅的徐阶无疑是个例外，若非有要紧事一般都会召见。

徐阶很快便被领了进来，在规规矩矩地行了大礼后，便是恭恭敬敬地说明了来意。

身穿素白色道袍的嘉靖靠躺在软塌上，脸色还是有点差，却是玩味地望着徐阶询问道：“徐爱卿，你真是认为朝廷应当继续整顿盐政？”

在看过徐渭的文章后，他其实是动了这方面的心思。只是朝廷已经整顿盐政数次，每次都是收效甚微，令到他心里其实有几分犹豫。

“当下朝野上下呼吁整顿盐政的声音很高，特别户部尚书吴山亦是如此立场，臣以为应当顺意而为！”徐阶并没有表态自己的建议，而是客观地分析道。

嘉靖摆了摆手，却是正色地道：“你才是大明的首辅，是朕最依重之人，朕现在想听听你的意见！”

冯保侯在旁边，此时亦是好奇地抬头望向了徐阶。

徐阶的表情显得为难，突然脸色一正道：“吴山贵为户部尚书，其想法亦无对错。只是历朝历代情况不同，吾等治理一国朝政，不可学楚人过河也！”

“徐爱卿，那你说说前朝的盐政如此丰厚，为何到了本朝却衰落了？”嘉靖不置可否，而是不动声色地望着徐阶询问道。

“臣亦思索过此事，但发现本朝情况比前朝更要复杂！”徐阶一副忠心耿耿的模样，迎着嘉靖的目光认真地回答道。

嘉靖的眉头微微地蹙起，对着徐阶追问道：“比如呢？”

“人心不古，私盐泛滥！”徐阶显得早有腹稿，当即又是补充道：“臣以为并非盐商拿了巨利，而是本朝的私盐泛滥、地方屡禁不绝所致，令到朝廷的盐利入了私盐商人的口袋！”

“你以为全在于私盐商人？”嘉靖微微蹙起眉头，望着徐阶询问道。

徐阶当即侃侃而谈地道：“臣认为情况很是复杂，并非由私盐所致，而是由诸多因素所致。且站在朝廷的立场，不可一昧只追求增加盐政收入，而忽略了国本，忽略盐政的根基！不过当下呼吁朝野整顿盐政的呼声极高，臣请皇上派能臣前往淮南再整顿盐政，以堵天下悠悠之口！”

咦？

冯保听到这个提议，不免意外地望向了徐阶。他自然是知晓，徐阶跟两淮盐商关系密切，却不想现在竟然要对两淮盐商捅刀子。

嘉靖的眉头微挑，似笑非笑地望着徐阶道：“当真如此？”

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”徐阶引用诗句作答道。

嘉靖看出徐阶的态度，当即便是点头道：“好，你以为谁人合适！”

“此事历来都是从都察院派遣人员，臣以为左副都御史董威可担此任！”徐阶抬头望着嘉靖，当即将一个人列出来道。