历来水利工程都是苦当下而利百年，只是急于修道的嘉靖朝注定只能是目光短浅了。朝廷为节省开支自然是得过且过，很多乡绅并没有热衷于筑堤，一些尽责河道官员的奏疏通常是石沉大海。

正是如此，每年对于河堤工程的投入，可谓是一减再减。再加上普遍的贪墨现象，朝廷挤出的那点修堤款，又给那些贪官污吏吃得七七八八。

如果说东南十余处“毁堤”的幕后元凶是谁，更多还是要指向于当前的朝廷，最终更是要指向于沉迷修道的嘉靖皇帝。

“去年便有此等风言，朕为何不知？”嘉靖却是微微困惑地道。

徐阶没有说话，倒是一旁的黄锦说道：“奴才记得确有此事，当时松江知府藏继芳汇报来着，只是并没有闹出事端，所以主子大概是忘记了！”

陈洪望了一眼黄锦，又望了一眼地上的徐阶，却是选择闭口不言。

嘉靖深深地望了徐阶一眼，语气显得缓和地进行询问道：“徐爱卿，徐琨当真没有指使你家的家奴何九淹堤淹田？”

“启禀陛下，何九并非我的家奴，这一切皆是何九的一面之词！”徐阶这个时候开始自辩，又是有理有据地说道：“事发突然，臣现在无法询问尚在家中的徐琨！只是臣自幼让其读圣贤书，臣相信徐琨断然不可能做出如此丧尽天良之事，七府之地毁堤十余处，臣更倾向于是溃堤，绝非人祸！”

陈洪对徐阶暗暗地竖起了大拇指，发现这个低调的小老头远比他想象中要厉害，竟然能够憋到现在才放出大招。不仅洗清了自身的清白，更是让严党那边要承担栽脏陷害的罪名。

嘉靖从蒲团站了起来，却是不吭声地来到台阶上，显得正在权衡着什么般。

“臣一家愿担负骂名，只望圣上停止调查白鹤堤，以防被有心人利用！”徐阶显得忠心耿耿地大声道。

嘉靖居高临下，望着徐阶询问道：“你可真甘心如此？”

这无疑是一个解决的办法。在看到徐阶请辞的份上，他这个皇帝不再追徐阶儿子徐琨毁堤淹田的案子，严党那边自然亦不会再揪着此事不放。

只是一切后果却要徐家承担，百姓只认为是徐家做了毁堤淹田之事，从而会让到徐家声名狼藉。

“雷霆雨露，皆由君出。只要大明百姓不入动荡，君父不受奸人借机指责，臣一家愿担此骂名！”徐阶决然地答道。

黄锦和陈松看着徐阶如此做派，若不是深知在嘉靖朝最看要臣子便是忠心两字，他们还以为徐阶真是大明最大的忠臣了。

“徐爱卿，你且先下去，此事容朕再想想！”嘉靖却是没有轻易进行表态，而是淡淡地说道。

“臣告退！”

徐阶老老实实地施礼，这才起身离开万寿宫。

皇上接下来会如何处置，会不会真将他牺牲了，他亦是猜测不透了。现在事情发展到这一步，他实质一直是在赌。

他赌皇上面子使然，不敢再让董威前往松江调查毁堤淹田，不想让东南百姓指责朝廷在河堤上的不作为，不愿担负十余处溃堤的责任。