他先前不在，在他看来，不管出了什么岔子，这新娘子总是方寒霄娶回来的，他最有资格碰触过问。

方寒霄接到他求助的目光，顿了一下，把药碗接了过来。

他长腿移动，走到床边坐下，莹月终于无可避免地跟他正面对上，眼前霎时一亮。

这个方家大爷——跟她想的完全不一样。

在嫡母徐大太太及长姐望月的嘴里，哑掉后的方寒霄实在该落魄得不成样子，娇生惯养的豪门贵子，长到十六岁，衣裳未见得自己穿过，赌气闹了失踪，在外面一流落好几年，那日子岂是好过的？谁知道是怎么混过来的，又干了些什么勾当，八成不是正经事，至于前程，那是不可能挣出来的，能全胳膊全腿地回来都算是祖宗保佑了。

凡此种种的念叨，给莹月勾勒的印象，方寒霄应当是阴郁的，偏激的，瘦削的，冷漠的或是暴躁的，总之一看上去就吓人；

但事实上真正出现在她面前的方寒霄，是明亮的，放松的，眼神温和，神采奕奕的一个青年。

因为还穿着喜服，大红色映衬得他更是精神，俨然仍旧是贵公子，并无一点风霜意。

反差太大了，她被惊到，以至于没看见方寒霄伸手向她压了一下，示意她不用起来了，还在一边惊讶一边费力地扑腾着想坐起来，直到一勺药直接递到了她嘴边。

莹月：“……”

前大姐夫好到离奇，没把药碗扣她头上，还给她喂药！

白瓷小勺递到嘴边了，空晾着失礼，莹月瑟瑟地把那勺药喝了——她压力实在很大，跟着赶忙伸手，努力忍痛含糊地道：“呜呜呜来。”

我自己来。四个字，只有最后一个音是准的。

但配合她的动作并不难理解，方寒霄没有勉强，配合地把药碗给她了。莹月坐不起来，就趴着，在求生意志的支撑下，硬是独立地把半碗黑乎乎的药汁喝下去了，一滴都没洒。

大概是心理作用，一喝下去，她就觉得自己好了不少，肯定不会死了。

死不了，那就得面对活着的问题。

洪夫人又在发难了：“来人，现在就去徐家，把徐望月给我提过来，当着霄哥儿的面，说清楚她究竟打的什么主意！”

蔡嬷嬷忙道：“夫人误会了，我们大姑娘实在是病了，那天夫人去也见着了的，打夫人走后，大姑娘的病更重了，如今人都病得直说胡话，偏偏老伯爷这边的病等不得，我们太太也是没办法，才出了这个下策，不想叫老伯爷失望。”

洪夫人的眉梢高高地扬起来：“这么说，我还得谢谢你们太太了？！”

蔡嬷嬷哪里敢应这个话，只是认错不迭，又再三述自家的无奈不得已，但洪夫人并不叫她蒙混，伸手一指莹月：“你样样说得好听，干出这样替婚的事来，你们不但无过，反而是有功的了！既这样，那这个顶替的姑娘为什么咬舌自尽？还是说，连你们家庶出的都看不上霄哥儿，不愿意嫁过来？”

这句话是太厉害了，蔡嬷嬷都愣了——她不是没有话可以狡辩，她是到此时才忽然发现，洪夫人看似替侄儿出头，可她的每一次发话，都目标明确地在拱方寒霄的火，似乎唯恐他不觉得颜面无存，不暴跳大闹起来。

这跟徐大太太事前认为洪夫人做做表面功夫后就会压下此事的预判不一样啊。

究其根底，徐大太太敢玩替婚的花样并不是因为她天真到认为可以糊弄过洪夫人，而是以为洪夫人会为了踩侄儿，配合她这个糊弄！

蔡嬷嬷汗如雨下。

她终于意识到了自己的处境比她以为的要危险很多，也许她应该听金铃的，在外面就直接逃走才是。

没有人再教导她，她跌跌撞撞地长着，摸索着安排自己的生活，找有兴趣的事情打发掉不知该做什么好的长日，至于对不对，那是不会有人来指点她的——比如把有限的银钱都花在买书上，以她这个待嫁的年纪来说，显然不算是花在刀刃上。

石楠搬了张小杌，坐在炕尾的熏笼旁边绣一张帕子，一时眼睛盯得发酸了，就仰起脸来望一望莹月，看看她有没有什么需求，顺便缓一缓眼睛。

莹月看书看得很认真，什么需求也没有，她文秀而白嫩的脸庞半垂着，软糯又乖巧，还透着一股无辜劲儿。

石楠望了两眼，没来由从心底望出一股自豪来：大姑娘那么金尊玉贵地养着，耗的钱米够原样打出一个金人儿来了，也就那样；她和玉簪两个紧巴巴地，一文钱都要算着用，养出来的姑娘一点也没差到哪儿去，看这肌肤雪白里透着淡粉，鼻梁挺秀，嘴唇花瓣般娇嫩，轻轻一咬，就更添了一抹动人——呃。

石楠醒过神来，出声阻止：“姑娘，不要咬，嘴唇干了要用口脂才好。”

她说着把针线放过一边，站起来去取了个小圆盒来，打开要替莹月涂。

莹月有点不好意思：“知道了，我自己来。”

缺乏精心的照料养育还是有点不足的，莹月这个小习惯就不太好，她不爱用口脂，春日干燥，嘴唇发干她就自己咬着润一润，石楠玉簪两个先没发现，等后来留心到了，她这个习惯已经养成了，丫头们再提醒，起的效用也有限了。

石楠半真半假地抱怨：“我们说了姑娘都不听，看来以后得姑爷说才行。”