他们虽然都知道这刘员外非常有钱，而且心狠手辣，据说有通天之能，但是怎么也没有想到，他背后居然有这么强的手段。

仅仅从城下站着的这些他的手下以及这些装备，就可以看出来，这刘员外，恐怕绝不会是一个普通发财的商贾那么简单，哪个商贾，可能会暗地里买这么多铳炮？

所以赵知州的心刚才还处于一种十分兴奋的状态，可是想到这里之后，突然间猛的有一种全身发寒的感觉。

这刘员外到底是什么人？他暗自养了这么多兵，又有何目的？

就在有人提出，要开城门，把这些西山村的团练接进来的时候，赵知州忽然间抬手止住了他们，转身对身后两个平时跟刘不同走动很勤的手下问道：“你们平日跟刘不同最为熟悉，那么本官问你们，这刘不同到底跟叛军有没有联系？他会不会是叛军设下的探子？”

其中一个人也明白了赵知州的担忧，马上摇头道：“大人！虽然刘员外养了不少私兵不假，可是要说他是叛军的探子，卑职以为绝对不会！

这个刘员外是前年冬天回来这里的，而且卑职见到他的时候，他口音中还多少带着一些南方的口音，绝对没有一点辽东那边的口音。

而且辽东那边的兵痞都是一些穷汉，哪儿可能这么有钱？更何况他来之后，在这里购置田产，乃是去年初的时候，那时候孔李叛军还在孙大人麾下效力，怎么可能提前派这么一个探子来这里呢？

再之，卑职打听到，这个刘员外这大半年来，去年海面封冻之前，有不少船只来到养马岛这边，卸下了不少粮食，要是他是叛军的探子的话，东江那边缺粮严重，他为何不把粮食送往东江那边呢？这说不过去！

而且他到了这里之后，并未作出太过格的事情，去年入冬之后，这边汇聚了大批饥民，这个刘员外却一直在施粥放赈，谁会拿这么多粮食养活这些饥民呢？叛军杀人盈野，怎么可能拿这么多粮食来给这些刁民？

另外大人恐怕也听说了，这个刘员外这几个月，大批收买年轻女人，并且在封冻之前，不断的运走。

所以卑职以为，刘员外应该不会跟叛军有什么勾结，而且他这么有钱，叛军恐怕也会觊觎他的西山村，到时候叛军来了，肯定也饶不过他。

现如今这样的乱局之下，这刘员外肯定也要想办法自保，他在南方估计路子会很宽，要不然的话也弄不到这么多佛郎机人的鸟铳！

要是说他是叛军的人，他既然能弄来这么多鸟铳，为何不交给叛军，更何况孔李等贼，这次发动兵变，大致情况咱们也都知道了，这件事事发突然，绝非是提前设局，只是一个意外罢了。

所以卑职以为，大人完全可以放心，起码这个刘员外，绝对不会是叛军那边的人！就算是他养了不少私兵，但是现如今有钱的士绅人家，在城外的村堡之中，谁不豢养一些乡勇家丁，只是他养的多了点罢了。

但是这么长时间以来，这刘员外却并未纵使他手下的这些私兵做出什么太过出格之事，而且还在这个时候，不惜耗费大量粮食，收容登州那边逃来的难民。

被指以为，不管怎么说，就算是这刘员外私底下底子不干净，但是起码却算不上坏人，这一次他恐怕也明白，县城有失的话，对他恐怕也没有好处，这才会答应大人，派出这么多乡勇家丁，来此协守。

如果大人此时怀疑他的话，那么他这些人大可回去，那么对咱们来说，恐怕就少了这么多的强兵了！”

这个人说罢之后，其他几个跟刘不同熟悉的官吏也纷纷点头称是，他们也不说刘不同一定没问题，但是却基本上都可以保证，刘不同起码跟叛军绝不是一路的。

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